Ma vie en compo

J22 : Back in Vegas !

2011-08-06T16:13:00.009+02:00

Dernier réveil américain dans la fournaise de la vallée de la mort. On a vraiment hate de retourner à Las Vegas avec 2 buts principaux : aller au Circus Circus pour les enfants et dans les grands outlets pour moi ! Nous partons, mais sans oublier Death Valley : premier arrêt à Zabriskie Point, un des sites les plus connus. Là encore, les roches se dévoilent sous toutes leurs couleurs et formes, l'endroit est très sympa. Nous décidons de faire l'impasse sur Dante's View, car nous n'avons plus beaucoup d'essence, nous préférons arriver au plus vite vers l'aéroport. Arrivés vers 12h sur Las Vegas, immédiatement nous sommes ravis de retrouver tous ce hôtels fous et le Strip ! Il y a beaucoup de circulation (nous sommes dimanche, les américains viennent s'encanailler...), mais nous arrivons à trouver le Las Vegas Outlet, grand centre commercial regroupant des magasins d'usine des plus grandes marques. Il y a des bonnes affaires à faire : Levis à 15 euros, Polos Ralph Lauren à 20 euros... Vraiment ça vaut le coup. Mais comme c'est la fin des vacances, il ne nous reste pas beaucoup de sous, moi je me sens grosse comme une baleine (Juju n'est pas d'accord), du coup, rien ne me tente. On achète que pour les enfants, à même pas 10 euros le polo Tommy Hilfiger, histoire de finir nos dollars. Juju achète 2 T-shirts Aéropostale, et retour sur le Strip pour aller au Circus Circus, l'hôtel dédié aux enfants. Arrivés dans le hall, nous avons le droit à spectacle de trapèze très sympa. Partout les jeux et l'ambiance nous plongent dans le cirque et la fête foraine, l'hôtel est idéal pour un séjour avec des enfants. Au fond, un grand parc d'attractions nous attend : grand 8, rivière canadienne, tout y est ! Malheureusement, Raphael est tout juste un peu petit, il lui manque 3 centimètres pour avoir accès aux meilleurs manèges. Du coup, il est obligé de faire les manèges des "bébés", mais qui sont sympas quand même. J'en profite pour m'acheter ce dont une amie m'avais parlé en France : un kit "Konad" pour faire des patchs sur les ongles, super sympa et très girly ! Après 1h30 de jeu, il est l'heure de retourner à l'aéroport, pas très loin de la ville. Nous rendons la voiture, et c'est parti pour la galère des bagages. Déjà qu'à l'aller, on était limite avec les 3 valises, les 2 sièges auto et le sac à dos, mais là avec un sac supplémentaire et surtout la guitare, c'est carrément mission Koh Lanta, surtout que le centre des voitures de location est éloigné de l'aéroport, il faut ensuite prendre une navette. Une fois arrivé, Juju commence à flipper pour la guitare : nous allons la mettre en soute pour plus de commodité, en espérant que les grosses brutes qui maltraitent les valises la rende entière, et en croisant les doigts pour que la douane nous épargne les 20% de TVA qu'il faut payer pour les achats supérieurs à 400€ faits à l'étranger. L'avion est tout neuf, et nous avons chacun un écran tactile avec films, séries et musique à la demande. Le trajet est assez pénible car il y a beaucoup de turbulences, mais les repas sont très bons, et l'équipage sympa car ils me réservent une place où je peut allonger mes jambes, ça m'avait été refusé à l'enregistrement : pas de femme enceinte devant les sorties de secours... Je n'arrive pas à dormir, heureusement les enfants y arrivent et Juju aussi. Le retour va être difficile ! En plus avec le décalage horaire, nous atterissons à 17h, alors que nous avons décollé à 21h la veille. Notre angoisse pour la guitare se confirme sur le tapis à bagages : nous restons les derniers, tout le monde est parti, plus de bagages ne sort du tapis roulant, et toujours pas de guitare. Juju est franchement inquiet, et moi très stressée. En demandant, nous apprenons que la guitare nous attend à la douane. Heureusement, pas de taxes à l'horizon, mais simplement la guitare est hors format pour le tapis roulant : ouf ! On nous attend à l'aéroport (merci Beau papa), nous avons du mal à tout mettre dans le coffre, et nous rentrons à la maison après ce fantastique voyage en famille. Comme l'an passé au retour de Turquie, nous avons été RAVIS et enchantés par notre périple, les enfants ont encore grandis, et j'espère appris des choses. Par rapport à la grossesse, j'ai accusé une fatigue globale surtout la dernière semaine, mais j'ai plutôt bien supporté l'avion et les 5494 km parcourus, heureusement que je ne dois pas retravailler et que j'ai quelques jours pour me remettre. Merci de m'avoir suivi, il va falloir attendre un peu pour le prochain voyage, mais cette fois nous serons 5 ! Probablement en 2012, nous emmenerons notre petit bonhomme quelque part en Europe, histoire de garder les bonnes habitudes.

J21 : Death Valley

2011-08-05T10:23:00.027+02:00

Petit déjeuner au Starbucks avec chocolat chaud, café vanille et petits gâteaux pour démarrer la journée.

Nous quittons une région très verte et montagneuse, pour rejoindre l'endroit le plus chaud des Etats Unis, en dessous du niveau de la mer, dans un environnement extrème : Death Valley. Nous avons 3 heures de route et à notre arrivée la chaleur est déjà au rendez-vous. En effet, à l'entrée du parc, la température atteind déjà 40° C.Heureusement pour moi et les petits, le ciel est couvert et cela évite que les rayons du soleil ne tapent encore plus sur nos petites têtes. Premier arrêt au bout d'une petite piste pour admirer le premier panorama de la vallée de la Mort, dont les paysages très arides sont faits de roches multicolores. Après quelques kilomètres, nous observons les premières dunes de sable et allons y faire une balade.

Il fait 42°C et le sable est bouillant.

Nous ne restons pas très longtemps pour éviter de se deshydrater, car les 8 litres d'eau prévus dans le coffre descendent à grande vitesse ! En rentrant dans la voiture, nous avons le visage rougi et plein de sueur.

Juju est obligé d'enlever ses baskets dont les parties en caoutchouc continuent à chauffer même une fois dans la voiture. Nous passons ensuite par un petit lac asseché recouvert de sel, avant d'arriver à Furnace Creek, au milieu de la vallée, où se situe notre hôtel. A l'extérieur, la température est montée à 47°C ! Nous sommes aux portes de l'enfer ! L'hôtel est situé à 58 mètres sous le niveau de la mer.

Notre chambre est très sympa, dans un petit bungalow à part, climatisation à fond, le contraste entre l'intérieur et l'extérieur est impressionnant : 25°C de différence ! Nous avons hâte d'aller à la piscine, mais nous reservons cette détente pour la fin d'après-midi. L'hôtel dispose aussi d'une boutique, de 2 restaurants, de terrains de tennis... un vrai petit complexe au milieu de l'enfer ! Nous repartons visiter les points marquants du parc.

Nous arrivons à "Devils Golf Course", vestige d'un lac asséché, fait de concretions de sel sur une très grande superficie. Le spectacle est vraiment unique, très sympa, et les enfants aiment explorer et escalader cet endroit au nom démoniaque.

Puis nous repartons à Badwater Basin, le point le plus bas des Etats Unis, à 86 mètres sous le niveau de la mer.

Le sol est d'un blanc immaculé, le sel renforçant l'impact du soleil sous une température toujours de 47°C.

Heureusement, les nuages se sont accumulés dans le ciel et le vent rend cette chaleur un peu plus supportable. Une fois rentrés au parking, nous croisons des voitures "maquillées", des futurs modèles BMW encore cachés au public, mais en plein essai sous cette chaleur accablante. Nous en croiserons quelques unes lors de notre périple ici. Nous passons ensuite par "Artist Drive", une boucle qui va nous faire découvrir un paysage incroyable, fait de roches multicolores, sur une route tellement vallonée qu'on se croit dans un grand 8. Nous nous arrêtons à "Artist Palette", le point de vue qui nous offre toutes les couleurs imaginables sur des roches. Magnifique. Il est alors 18h, nous revenons à l'hôtel, il fait encore 45°C et nous nous précipitons à la piscine. L'eau est surement la plus chaude que j'ai jamais eu dans une piscine : au moins 32°C ! Raphael et Juju continuent leurs cours de natation, Raphy n'a plus du tout peur et arrive désormais à traverser la largeur de la piscine tout seul. Il a même tellement confiance qu'il saute dans la grand bain tout seul ! Mon petit bonhomme a bien grandi... Théo lui aussi veut nous montrer ses progrès, il ne veut pas que son frère tire toute la couverture à lui. Nous dînons ensuite dans le café de l'hôtel, salade caesar et tortilla au poulet. Nous terminerons le repas par le premier cheesecake des vacances, habituellement nous n'avions pas assez de place après les portions gargantuesques habituelles des plats ! Le repas est assez cher, mais bon, pas trop le choix en plein milieu de Death Valley ! Nous allons nous coucher, il fait encore 40°C, c'est parti pour notre première nuit sous le niveau de la mer !

J20 : Yosemite et Ville fantôme

2011-07-30T07:17:00.022+02:00

Le réveil est matinal, nous devons nous lever de bonne heure car le petit déjeuner est servi avant 9h : dur, dur ! Mais nous avons pas mal de choses à faire aujourd'hui. Au programme : visite du grand parc de Yosemite (prononcer : Yo-ssé-mi-ti), le parc favori des californiens, où se mèlent des randonneurs chevronnés, des amoureux de la nature et des familles en quète de pique nique, de baignade et de découvertes. C'est vrai que le parc est majestueux, de part ses cascades, ses pitons rocheux culminant à plus de 3000 mètres, et ses inombrables rivières et torrents qui sillonnent la vallée. Nous commençons notre visite en allant voir de plus près la cascade du "Voile de la mariée", le parc est submergé de monde, et les places de parking sont chères. Il faut dire que nous sommes vendredi, le début du week-end, et beaucoup d'américains viennent y camper quelques jours. On essaye de tremper nos pieds pour prendre la température de l'eau, mais très peu pour moi, je préfère les eaux chaudes de la Corse et leur 30°C. Malgré tout, il fait très chaud, et les l'ombre des chènes et des séquoias est toujours la bienvenue. Le tour essentiel du parc en voiture se fait en 2 heures, avec plusieurs cascades et pics rocheux au programme, les amoureux de la randonnée ont plus que le choix pour y passer plusieurs jours, le parc étant truffé de sentiers divers et variés. Nous reprenons la route 120 en direction de Mono Lake, le lac salé se trouvant de l'autre coté du parc. Sur le chemin, nous contemplons lacs et prairies verdoyantes, avec des pozzines nous rappelant quelques randonnées corses. C'est très joli, nous pouvons même aller mettre nos tongs dans les neiges éternelles du parc (moins impressionnante que la Norvège , mais tout autant incongru en plein mois de juillet). Nous ne croisons pas d'ours, ni d'écureuils, surement éloignés par la musique assourdissante que nous écoutons dans la voiture. Pour les ours, il ne vaut mieux pas les voir, c'est souvent signe de danger imminent ! Malheureusement, le temps se couvre beaucoup, et nous avons peur que la baignade dans le lac salé soit compromise. D'ailleurs à notre arrivée, il pleut, et nous allons voir le lac de plus près, mais les colonies de moustiques achèvent nos envies de trempette. On voit néanmoins les concretions de sel, mais les couleurs et les reflets des montagnes enneigées sont moins impressionnantes sous les nuages noirs que les photos des guides. Tant pis, nous partons en direction de Bodie, une ville western fondée à l'époque de la ruée vers l'or, abandonnée depuis 80 ans quand la mine d'or s'est épuisée. Malgré les nuages, la pluie a cessé, et c'est vraiment super impressionnant : il reste une centaine de maisons en bois, avec école, saloon, église, magasin, maisons abandonnées par leurs occupants. Les maisons sont encore meublées, tout est délabré et sous la poussière : une vraie ville fantôme au sens propre comme au sens figuré. Il y a même des carcasses de voitures et d'engins agricoles qui sortent de la terre tels des fantômes mécaniques. Les garçons sont scotchés, c'est vraiment impressionant, incroyable de se sentir presque dans l'intimité de cette ville qui n'exista que 80 ans au total, et qui compta jusqu'à 10000 habitants, on a l'impression d'être Marty Mc Fly dans "Retour vers le futur 3", mais avec une Chevrolet à la place d'une DeLorean volante ! Il y a encore un peu de route pour rejoindre Mammoth Lakes, notre étape du soir. Notre hôtel en plein de la ville, qui est une station de ski l'hiver. L'hôtel est super classe, ambiance lodge avec 2 piscines et 5 jacuzzi, la chambre équipés d'une grande cuisine, d'un salon avec terrasse et cheminée, très spacieuse et agréable. Il est 20h et nous sortons sur la place pour manger, mais le son d'un concert live nous attire, d'autant plus que la musique nous est familière : c'est "Have a Cigar" de Pink Floyd. Il ya beaucoup de monde, plein de stands de hot dogs; de pop corn et de bière, comme je suis enceinte, on me laisse une place assise avec les enfants, idéal pour profiter du groupe qui ne reprend que du Floyd, vraiment excellent et très fidèle aux titres originaux. Les garçons assistent à leur premier concert, et ne veulent plus partir, et nous ne partirons qu'à la fin du concert, sous les étoiles et ravis de cette soirée impromptue et spontanée. Demain direction Death Valley pour notre avant dernière journée avant le retour. La température va monter, il va falloir faire un stock d'eau !

J19 : Fin de la visite de San Francisco et direction Mariposa

2011-07-29T16:59:00.022+02:00

Départ de Frisco, ville naturellement climatisée pour Yosemite. Mais avant de quitter définitivement la ville la plus française des Etats-Unis, nous partons à la recherche des fameuses "painted ladies".

Heureusement la veille nous avons réussi à trouver leur emplacement sur un autre guide, et cette fois-ci, c'est en voiture que nous arpentons les rues penchées de SF.

Nous décidons néanmoins de commencer notre périple par empreinter la Lombard Street et d'immortaliser la scène. C'est fait !

Voilà, maintenant c'est au tour des maisons victoriennes. Nous reprenons le quartier super huppé que nous avions arpenté hier et nous arrivons au parc d'Alamo Square où en haut de la petite colline, nous pouvons observer la vue imprenable sur San Fransisco et se prendre en photo style : "Stars américaines de séries télé".

Notre visite se poursuit ensuite en direction du Golden Gate Park, qui rassemble quelque musées et jardins typiques tels que la jardin Japonnais où nous décidons de faire une pause détente.

Le lieu est magique, nous avons l'impression d'être en Asie et les garçons en profitent pour courir et admirer les arbres et quelques écureuils qui nous entourent.

Une pagode à 5 pans s'y trouve et plusieurs autres batiments de style japonais ornent les lieux.

Nous prenons notre temps en dégustant un thé (non sucré et pas très bon pour Théo) et quelques accompagnements sucrés salés avant de reprendre la route.

En reprenant notre chemin pour observer les bisons situés à l'extremité du parc, nous nous trompons de sens et partons en direction du quartier le plus hippie de San Francisco.
Le quartier est principalement concentré dans les rues Haight - Asbury où se trouvent maisons et boutiques en tout genre plus ou moins illicites et dont les façades sont particulièrement colorées.
Le quartier est sympa, on y trouve des chanteurs de rues et également l'ancien QG des Grateful Dead (un groupe de rock des années 60 -70)

ci dessus la fameuse maison

Cette fois-ci, nous reprenons la route dans le bon sens et nous finissons par voir le moulin à vent hollandais et les bisons dans leur enclos.
Il est déjà 13 heures, et nous devons quitter la ville car 4 heures de route nous attendent. Nous prenons la direction du célébre pont : Golden Gate à la couleur "orange internationnal".

Celui-ci est encore dans le brouillard mais nous arrivons à le prendre en photo de l'autre côté de la rive où se situe un point de vue parfait pour le prendre en photo.

Théo dort et nous le laissons se reposer le temps de prendre quelques photos. Nous n'aurions pas pu visiter San Francisco et ne pas contempler de plus près le symbole même de cette ville.

Sur la route les nuages ont disparu comme s'ils ne faisait leur apparition qu'à San Francisco, bizzare !

Après quelques kilomètres nous arrivons dans une vallée où se dresse des dizaines d'éoliennes, il reste encore 2 heures de route avant d'arriver à notre destination finale. Malheureusement, nous n'aurons pas assez de temps pour visiter Yosemite aujourd'hui, tant pis.
Effectivement à notre arrivée il est 17h30, heureusement la température est remontée à presque 40°C, ça change du climat du matin !
L'hôtel est très sympa, situé à l'entrée de Mariposa, Julien en profite pour continuer les leçons de natation à Raphael, il a fait encore énormément de progrès, Théo préfère de rester jouer aux voitures dans la chambre.
Ce soir, nous avons décidé de manger typiquement américain, nous avons repéré une adresse de Burger au bout de la ville, a tester.
L'ambiance est super sympa, très américaine, les murs et plafonds entièrement recouverts de pochettes de vinyles, la carte des hamburgers est énorme, on peut choisir son type de pain, de fromage, d'accompagnements, etc.
Franchement nous ne sommes pas déçus à l'arrivée de notre commande. Le Hamburger de New York était bon, mais ceux-ci dépasse nos attentes. Regardez l'épaisseur du "Mother Lode Burger" de Julien : ENORME !Le tout arrosé de Coca et de Bud, naturellement, dommage que nous devons repartir demain, car l'adresse est vraiment bonne, les prix carrément raisonnables.

J18 : Alcatraz et suite de la visite de San Fransisco

2011-07-29T04:18:00.039+02:00

Premier réveil dans la brume. Et oui, à San Francisco, les nuages font partie du paysage; et la température s'en ressent. Il ne fait pas plus de 20°C et on est obligé de ressortir les pantalons et les pulls. Après le petit déjeuner à l'hôtel, nous prenons notre pass pour les transport, puis c'est enfin parti pour le premier tour en cable-car.

La file d'attente au départ de la ligne est très longue (environ 30 minutes), on décide de le prendre 2 blocs plus loin pour éviter la queue.C'est sympa, mais on voit bien que c'est un transport de touristes : très peu de locaux l'utilisent en cette saison, d'ailleurs un des 2 conducteurs demande en vain s'il y a des américains à bord. Nous allons jusqu'au terminus, à Pier 45, et nous marchons le long des quais jusqu'à Pier 33 et l'embarcadère pour la prison d'Alcatraz. La marche est assez longue et assez pénible pour moi, je sens que la fin des vacances est proche. Sur le chemin, encore quelques surprises gratuites : nos amis distributeurs de délicieux cookies sont aussi à SF, nous faisons le plein d'une bonne dizaine de gateaux, idéal pour les petits creux de la traversée. Les billets ont été achetés en avance, et nous sommes prêts pour l'incarcération dans l'ombre de la plus célébre des prisons. A notre arrivée, nous découvrons les bâtiments assez délabrés, puis c'est parti pour une visite avec audioguide très interressante et vivante, grace aux témoignages audios des anciens gardiens et prisonniers. Nous commençons la visite par les douches et les vestiaires, ainsi qu'une des doctrine de la "maison" : "Vous avez le droit d'être nourris, logés, blanchis, éventuellement soignés, mais rien d'autre ne vous est dû". D'ailleurs on est vite mis dans l'ambiance, et nous découvrons les cellules extrèmement petites et spartiates, nous imaginons les très dures conditions d'incarcération. Les commentaires nous relatent les incidents célèbres de la prison, comme la tentative d'évasion de 1946 ayant couté la vie à 2 gardiens et ayant nécessité l'intervention des Marines, les traces de grenades au sol en témoignent encore.Puis, également la célèbre évasion -ou pas- de 1962, avec les fameuses têtes factices, les 3 fugitifs n'ayant jamais été retrouvés. Cet épisode a été immortalisé au cinéma avec Clint Eastwood dans "l'évadé d'Alcatraz". Il y avait même une chambre a gaz qui était le réfectoire, du fait des potentiels meurtres pouvant être commis (couteaux, fourchettes, ...), mais celle ci n'a jamais été utilisée, mais a servi une fois de dissuasion lors d'une révolte des prisonniers qui réclamaient autre chose que des pâtes au dîner. Lé pénitencier est assez petit, 336 cellules, et n'a d'ailleurs jamais été rempli durant ses 29 années d'activité. Parmi les célèbres détenus, Al Capone fit l'ouverture en 1934, Robert "Birdman" Strout, un tueur en série, et bien d'autres. Nous apprenons aussi qu'à part quelques tribus indiennes, l'île a toujours été inhabitées, et a toujours servi de prison, dû à son isolement. En 1963, Robert Kennedy, alors ministre de la Justice, fit fermer Alcatraz en raison des coûts trop importants de maintenance d'un tel établissement. Pendant 19 mois en 1969, l'île fut occupée par des tribus indiennes revendiquant leur part de territoire américain, en plein période période "Flower Power", particulièrement à San Francisco. Après un incendie en 1970 qui ravagea plusieurs bâtiment annexes, et divers projets de destruction pour faire par exemple, un parc d'attractions, le célèbre pénitencier a été confié aux National Park pour en faire un musée, et un île qui abrite de nombreux jardins et le plus grand nombre de colonies de mouettes de la cote nord de la Californie. La visite est très instructive et indispensable lors d'une visite de San Francisco. A notre retour, nous continuons la marche sur Pier 39, quai très animé et très touristique du quartier de Fisherman's Wharf, où nous admirons la sieste des otaries, qui ont élu domicile sur le quai depuis le tremblement de terre de 1989, ainsi que les différentes boutiques et restaurants de poissons. On prend nos tickets pour l'aquarium, que nous ferons en fin d'après midi, avant de revenir dîner sur le quai, les différents menus de crustacés et de poissons m'ayant ouvert l'appétit. On reprend les transports en commun pour rejoindre Lombard Street, la fameuse rue fleuries aux 8 virages, réputées la plus sinueuse du monde. Nous la remontons à pied, c'est très joli, il y a beaucoup de voitures qui la descendent, j'imagine le calvaire des résidents face à tous ces touristes, tant pis pour le cliché, nous le ferons le lendemain. Nous partons ensuite dans les quartiers de Russian Hill et Pacific Heights, à la recherche des fameuses maisons victioriennes peintes que l'on voit dans le générique de "La Fête à la Maison", les fameuses "Painted Ladies" avec la vue sur le downtown de SF. Malheureusement, le guide n'en parle pas précisément, et Juju n'arrive pas à les retrouver. Nous nous baladons néanmoins sur Octavia Street qui débouche sur la propriété de l'écrivain Danielle Steel, le quartier étant truffé de maisons victoriennes aussi belles les unes que les autres. On comprend que San Francisco n'est pas une grande ville américaine comme les autres, du fait de toutes ces maisons si atypiques. Nous avons fait 2 heures de balade, heureusement sous le climat assez frais de la ville, caractérisé par ses températures dépassant péniblement les 20°C, et le brouillard très épais et très bas qui couvre une bonne partie de la ville. Comme l'a dit Mark Twain : "L'hiver le plus froid que j'ai jamais passé fut un été à San Francisco". Nous retournons le long de la baie, pour visiter l'aquarium. Nous sommes accueillis par quelques aquariums "classiques", avec poissons tropicaux rappelant le film "Nemo", puis nous prenons l'ascensceur où une hotesse nous explique que nous allons traverser des tunnels sous les eaux de la baie. Deux magnifiques aquariums de méduses précèdent les tunnels, puis c'est parti pour une immersion totale ! C'est tout de suite l'émerveillement, nous sommes entourés à 360° de beaux et gros poissons, de bancs de sardines, de requins blancs, requins léopards, raie, esturgeons, étoiles de mer, j'en passe tellement il y en a , 20000 espèces marines nous regardent. En fait, c'est un peu nous qui sommes dans l'aquarium. Les enfants sont ravis. Nous reprenons ensuite l'ascenceur pour poursuivre la visites et ainsi observer de plus prêt et toucher raies, étoiles de mer, anémones, c'est super sympa et raphy et Théo sont comme des fous.

Malheureusement, la visite se termine et nous devons resortir dans le froid pour dinner. Nous choisissons un restaurant de poissons assez classe où la vue sur Alcatraz est fantastique. Les taxes le seront d'ailleurs tout autant même si le repas s'avère être bon.

Retour à notre hôtel, pour une dernière nuit dans la ville hippy. Demain matin, nous continuerons notre visite avant de prendre la route vers Yosemite.

J17 : Welcome San Francisco

2011-07-27T06:30:00.020+02:00

Départ de San Luis Obispo avec un petit déjeuner très sympa pour parfaire le très bon avis que nous avons de cet hôtel. Pas mal de route au programme, il y a bien quelques visites à faire sur le chemin (Hearst Castle, l'aquarium de Monterey, des propriétés vinicoles), mais nous préférons arriver le plus tôt possible sur San Francisco, pour commencer à visiter la ville.

Nous arrivons à destination vers 14h30, et la circulation de la ville est très dense et très compliqué, en raison de la cohabitation avec les bus et les cable-cars. D'autant plus que notre hôtel est très bien placé sur Powell Street, à quelques dizaines de mètres à peine Union Square, le centre du Downtown. Contrairement à L.A, le parking va être douloureux : 30$ par jour !

L'hôtel est correct, les chambres sont petites mais très propre, le breakfast et le wifi sont compris.

Nous réservons les escapades en cable-car pour le lendemain, et partons à la découverte du centre ville, Financial District et Chinatown. Contrairement à ce que nous avons eu depuis le début des vacances, ici le gilet est de rigueur malgré le ciel sans nuages, il y fait assez frais (20°C maxi).

Les grattes ciels du Financial district sont assez classiques, même si les facades sont plutôt jolies.

Conrairement à L.A. (où nous avons fait la visite le dimanche), les rues sont très animées, et le tintement des cloches des cable-cars rythment la visite qui est assez sympa.

Nous remontons vers Chinatown, qui est un quartier vraiment très étendu, selon notre guide, la communauté asiatique y est la plus importante au monde, excepté en Chine.

Contrairement NY où nous avions trouvé le quartier chinois pas très attrayant, les facades sont ici très décorées et colorées, la rue principale très vivante, avec ses boutiques de souvenirs, d'antiquités, ses bijoutiers et ses restaurants.

Nous rentrons mettre une petite laine pour le soir à l'hôtel, puis nous regagnons Chinatown pour y déguster les fameux "dim sum", spécialités asiatiques appreciées ans la ville.

Les nuages ont envahi la cime des gratte-ciels, ce qui donne une atmosphère un peu fantasmagorique au dessus de nous.

Après quelques hésitations, nous allons dans un restaurant dont la facade ne paie pas de mine, mais qui arbore des récompenses de guides et des articles de presse tout à son honneur. Les prix sont corrects, et nous arrêtons notre choix sur cette supposée bonne table.

Et effectivement, le repas est vraiment délicieux : les dim sum sont en réalité des raviolis à la vapeur, puis nous avons une soupe au tofu, crevette et coriandre, assez épicée, puis des exquises crevettes au noix caramélisés, un pur délice, du poulet caramélisé au cacahouètes, avec un genre de riz cantonais au crevettes un peu plus cuisiné.

Le repas s'achève sur des petits gateaux secs renfermant un petit message à l'attention de chacun de nous. Nous ne regrettons vraiment pas notre choix, probablement l'un des meilleurs repas chinois que nous ayons dégusté. Retour à l'hôtel à la tombée de la nuit, il faut se reposer avant d'attaquer la visite d'Alcatraz, prévue le lendemain !

J16 : En route pour la côte Californienne

2011-07-26T05:41:00.021+02:00

Départ de L.A. pour la côte Californienne vers le nord. Cette fois ci le petit déjeuner est au 2e étage, dans une salle ambiance pub, toujours très classe, avec fauteuil matelassé en cuir style chesterfield, le menu est toujours aussi délicieux et complet, avec en prime un cuisinier à disposition pour cuisiner gaufres et omelettes, garnitures au choix. Ca va être dur de reprendre la route, on espère que les autres hôtels ne nous décevront pas. Il est déjà 10h, c'est l'heure du check-out, mais avant de partir, Julien insiste pour faire un tour en face de l'hôtel, où se situent les diamantaires. UNE FOLIE ! Jamais je ne pourrais acheter une de ces bagues... Un policier à l'intérieur de la bijouterie nous invite à entrer, et Julien insiste lourdement pour que j'essaye une ou deux bagues. Elles sont toutes magnifiques, et le vendeur me demande quel est notre budget. Il est petit par rapport aux prix moyen des bagues présentées, j'espère le décourager en annoncant un prix assez bas. C'est à ce moment qu'il me montre un modèle, type "trilogy" avec 21 diamants sertis sur de l'or blanc et jaune. Je l'essaye, et je tombe sous le charme. J'insiste auprès de Julien en lui indiquant que le budget va nous condamner aux hamburgers jusqu'à la fin du séjour. Mais Julien pense que c'est une bonne occasion pour l'arrivée du petit troisième, la bague présentant 3 ensembles de diamants. Après négociations, nous arrivons à obtenir un très très bon prix, nous sommes les premiers clients de la journée, et nous payons cash, ce qui facilite les transactions. La bague est magnifique, et m'était destinée, pile à ma taille !Le porte monnaie bien allégé, nous repartons en direction de San Luis Obispo, notre étape du soir. En tout cas nous n'oublierons pas L.A., ville très agréable, et tous les souvenirs que nous en ramenons. Nous devons faire vite, car nous avons réservé une visite à la Villa Getty, reproduction d'une villa romaine à Santa Monica. Malheureusement, l'heure tourne, nous risquons d'être en retard et de payer le parking pour rien, alors que la visite est gratuite. Nous préférons faire une pause sur la plage, afin de tremper nos gambettes dans l'océan Pacifique. Ambiance "Alerte à Malibu", avec ses cabanes de sauveteurs et ses villas surplombant le bord de mer. Raphy est comme un fou, le short trempé, et Théo est plus qu'attiré par le petit parc d'attractions situé sur la jetée.En route pour les manèges, en espérant que les prix ne vont pas encore plomber le budget !Heureusement, à notre arrivée, il n'y a pas trop de monde et les tarifs sont très corrects.

Théo en profite pour faire son premier tour de grand huit, accompagné de son frère et de son papa. Les garçons reviennent ravis de ce premier tour, puis les enfants continuent avec trois autres manèges (dont un gratuit car le ticket n'avait pas été validé la première fois - première économie) : le bateau pirate, les petits avions et les mongolfières. En ressortant, nous obtenons des vignettes pour des méga-cookies gratuits (deuxième économie), ça tombe bien, les manèges ont creusé l'appétit des enfants !Sur le retour, Julien m'interpelle en me montrant un montreur de serpent avec un énorme boa albinos. Les enfants veulent absolument être pris en photo avec le colosse !A peine impressionné, Théo reste immobile, Raphy essaye d'avoir le serpent dans les bras, mais il est beaucoup trop gros pour que le reptile soit mis sur leurs épaules.Au bout de la jetée, la fin de Venice Beach, avec maisons colorées et les terrains de muscu en plein air nous maintiennent dans l'esprit californien.

En revenant au parking, nous admirons la vingtaine de superbes villas en front de mer, toutes de styles différents, de la bicoque en bois ambiance "longboard sixties", aux maisons d'architectes toutes de béton et de verre. La classe californienne !

Le long de la plage, nous croisons cyclistes, joggeurs, et plusieurs Segway, les fameux engins à 2 roues avec un guidon qui permettent de visiter la cote à moindre effort.

Cette fois ci, il est temps de prendre la route, surtout que nous avons au moins 3 heures de trajet, et d'éventuels embouteillages en sortie de ville.Sur le chemin, tous les panneaux d'indications nous plongent dans des feuilletons : Malibu, Pacific Palissades, Santa Barbara, toutes ces villes ayant des villas magnifiques surplombant la cote, un régal pour les yeux.Un peu plus loin, nous commençons à traverser des champs de vignes interminables, la fameuse vallée des vins californiens.En fin d'après midi, nous arrivons enfin à San Luis Obispo, où nous attend une chambre avec vue sur piscine, dans un hôtel très confortable, style Melrose Place. La chambre est encore une fois tip top, cette fois ci composée d'un salon avec canapé lit, écran LCD et kitchenette, et d'une chambre séparée avec lit king size, LCD également, et plein de placards pour mettre les valises.La vue de notre chambre est trop belle, nous allons à la piscine faire quelques longueurs pour Julien, et détente dans le Spa pour ma part avec Raphael. Théo préfère matter les dessins animés dans la chambre : un vrai adolescent ! A partir de 18h, un barbecue se tient à coté de la piscine, et l'odeur des saucisses grillées et des burgers nous fait sortir de l'eau, direction la douche avec de descendre dîner en terrasse.Au moment de choisir nos plats, c'est la stupéfaction : les vins, la bière, les sodas, les gateaux apéro et le salad bar sont à volonté, et les prix des sandwiches tous inférieurs à 5 dollars !!! Nous nous en tirons pour un repas complet et délicieux à 18 $ (13 €), pourboires compris, pour toute la famille (3e économie), le tout dans un ambiance détente au bord de la piscine, à 2 pas de la chambre. Encore un excellent choix d'hôtel, espérons que les autres jours nous réservent autant de bonnes surprises pour compenser nos folies !

J15 : Hollywood, Sunset Bvd, et Universal Studios

2011-07-25T06:35:00.032+02:00

Cette nuit nous avons dormi comme des vrais bébés, l'hôtel est vraiment tip top. Julien s'était mis un réveil pour aller à la piscine, mais il revient très vite, rebuté par le coté ultra select, les centaines de casiers nominatifs (où se change t-on quand on est juste client de l'hôtel ?), plutôt aller prendre une douche que de se sentir mal à l'aise. Heureusement, le coté club privé a ses avantages quand il s'agit du petit déjeuner. Ambiance ultra feutrée, fauteuils en velours, serveurs : juste la classe ! Le choix est très varié et excellent : jus d'orange frais, bacon, omelette, hash brown, saucisses, fruits frais, café, chocolat... la totale. Julien en profite pour en faire presque un brunch : on est dimanche !

Cette fois ci nous prenons la voiture pour aller sur Hollywood Boulevard où plusieurs parking payants permettent de se garer à prix abordables et de visiter le Walk of Fame tranquillement. La rue n'a rien d'exceptionnel, à l'Est nous trouvons les quartiers Arménien, Indien, Thai, et sur l'Ouest commence les étoiles sur les trottoirs, avec beaucoup de magasins de lingerie de mauvais goût style Pigalle. A côté, mon regard est attiré par un marché à ciel ouvert où se mèle fruits et légumes bio et bicoques qui servent des plats préparés, miam miam. Sur le chemin des célèbres théatres et musées, nous profitons pour faire quelques achats indispensables pour se fondre avec les stars. Lunettes de soleil pour Raphy et Théo et nouveau chapeau Julien et hop c'est parti !

Puis arrive la partie "cinéma" avec les célèbres théatres :

Pacific Theater

Egyptian Theater

El Capitan Theater

le Roosevelt hôtel et sa suite Marilyn Monroe à 2500$ la nuit,

le Chinese Theater et ses empreintes de main et de pied dans le béton,

et enfin le Kodak Theater, où se déroulent tous les ans les fameux Oscars. Entre les étoiles des illustres Michael Jackson, Marilyn Monroe, Bruce Willis, on en profite pour faire des photos avec les enfants en compagnie de leurs héros préférés : Transformers, et Mickey et Dark Vador pour Théo bien sur.

L'ambiance est sympathique, parmi les sosies de Jack Sparrow, Rambo, Travolta et Jackson sans Pulp Fiction, les héros de Disney, etc, mais je m'attendais à une rue plus jolie au niveau architecture. Après cela, Juju fait un pause à Amoeba Records, un gigantesque magasins de disque, mais revient au bout de 10 minutes bredouille : soit il n'achète rien, soit le budget des vacances va y passer, la plupart des milliers de disques étant à 5 dollars. Puis on prend Sunset boulevard en direction de Bel Air et des collines voisines où sont situées les villas de stars. Il est très difficile de les identifier, mais on note à chaque numéro des méga villas d'architecte dominant Los Angeles dans une végétation luxuriante : on est dans un autre monde. Les routes sont sinueuses et étroites, on voit bien que tout est fait pour éviter les cars de touristes. En redescendant, on passe sur Beverly Hills, beaucoup moins vallonné, mais toujours aussi classe avec ses petits chateaux. Après une pause glace et milk shake, comme à notre habitude, nous prenons la direction de Universal Studios, mais une enseigne sur Sunset Boulevard accroche l'attention de Julien : un magasin Mesa/Boogie, la mythique marque d'amplis, mais malheureusement, étant dimanche, le magasin est fermé, et Julien ne peut admirer les chromes les amplis de plus près. A en croire la bénédiction divine, nous remarquons que nous sommes dans le quartier des zicos, et en face une enseigne de guitare géante apparait comme le prophète. Allez hop, 15 minutes d'horodateur pour que Julien puisse aller se rincer les yeux. A l'entrée de ce Big Shop, les empreintes et les guitares des stars du rock : Van Halen, Iron Maiden, ZZ Top, Smashing Pumpkins, AC/DC, Motorhead... A l'intérieur c'est le paradis des musiciens avec des tas et des tas de guitares, d'amplis, d'accessoires, un vrai Disneyland pour mon petit Juju, et le lieu idéal pour enfin lui offrir LA guitare que je souhaitait lui offrir à New York. Nous allons faire un tour pour essayer une ou deux guitares d'occasion de la marque Gretsch, mais un vendeur remarque Juju et nous indique qu'on ne peut acheter ces guitares, car il y a un délai de 30 jours pour qu'ils vérifient que ces instruments ne soient pas volés. La loose, je vois les petits yeux de mon Juju tout tristes, mais le vendeur nous invite au salon VIP, avec mur d'ampli, des guitares de 2000 à 12000 $, Fender, Gibson, Paul Reed Smith... pas dans nos moyens, mais un régal pour les yeux de Juju et des enfants. Il part nous chercher un modèle neuf en nous assurant de pouvoir nous faire un prix proche de l'occasion. Quelques minutes après, le voilà avec un modèle Grestch demi caisse orange magnifique, Julien est tout de suite conquis par la bête, mais lui préfère le même modèle dans une couleur Walnut bordeaux très classe. Julien hésite vraiment mais je lui dit que j'ai vraiment envie de lui offrir, que l'occasion est bonne, mais que le budget est au delà, d'autant plus qu'il faut rajouter les taxes et le flight case rigide indispensable au transport en avion. C'est à ce moment là que nous commençons la négociation, et finalement au bout d'une demi heure, nous arrivons au prix total guitare+case+taxes au prix de la guitare seule, soit une économie de 20%, le tout étant 35% moins cher qu'en France. Julien ne sait plus quoi dire devant un tel cadeau, mais je le rassure en lui disant que ce sera pour son anniversaire. En réalité les 15 minutes ont duré une bonne heure, et nous repartons cette fois ci pour de bon pour Universal Studios. Une fois acquittés du parking, nous arrivons sur "Citywalk", une rue bordée de boutiques et de restaurants, un peu comme Disney Village, le tout dans un esprit très Hollywood. On en profite pour acheter quelques bonbons dans un magasins où ce dernier est roi, on va devant l'entrée du parc d'attractions. Malheureusement les tarifs sont exorbitants (77$ l'entrée !) il n'y a pas de tarifs de soirée et je ne me vois vraiment pas faire des attractions à sensations, marcher des heures, il y a assez à faire dans la rue pleine de musiciens, magiciens, et animations en tous genre. Nous repartons vers l'hôtel, non sans s'arrêter dîner dans un "In 'n Out Burger", chaine réputée pour la fraicheur de ses hamburgers. Et c'est vrai, ils sont excellents, les frites découpées et frites devant nous, il n'y a que 3 burgers au menu, dans un esprit sixties, mais le restaurant est très fréquenté. Retour à l'hôtel, pour une soirée au calme accompagnés d'un nouvel occupant dans la chambre : la Grestch Electromatic à Juju, mais promis elle restera dans son flight case et pas dans lit à coté de Juju !

J14 : L.A et la cité des anges

2011-07-24T07:16:00.014+02:00

Fini le désert, direction la côte Ouest des Etats Unis. Pour cela, il faut environ 4h30 de route pour rejoindre le Downtown de L.A. où est situé notre hôtel.
Il est 15h lorsque nous arrivons sur la Highway 10, la circulation est très fluide. Nous avions peur que notre arrivée soit perturbée par des bouchons interminables. Notre hôtel est situé sur la 7th street, dans le quartier des diamantaires, non loin de financial district.
Le temps de s'habituer à la circulation de la ville, et nous voilà devant le Los Angeles Athletic Club. A l'entrée, il est clairement indiqué "club privé réservé au membres". Je savais que l'hôtel était bien, mais là ça dépasse mes espérances. Juju avec son short hawaïen n'a qu'une seule envie : se changer et enfiler au moins un polo pour ne pas faire tâche.L'hôtel est un club de sport ultra chic, avec salle de yoga, fitness, basket, piscine super classe, bref, les couloirs et les chambres allant du 10e au 12e étage sont dans le même style feutré et élégant. La classe à l'américaine !
C'est l'un des hôtels les plus cossus que nous ayons eu par rapport aux prestations et au confort. Avant de partir, une femme de chambre nous laisse un assiette de fruits frais, des crackers et des chocolats à la menthe. Parfait pour partir à l'assaut de la visite du Downtown.Nous commencons la visite en traversant le financial district avec ses grandes tours, ses banques... Par contre, nous sommes samedi soir, et les rues sont assez désertes.
Le quartier est sympa, quelques bâtiments historiques début 20e siècle, la balade est très agréable.
Arrivés à la hauteur de la 1st Street, le Walt Disney Concert Hall, salle de concert classique, se distingue par son architecture et ses courbes, oeuvre de Franck Gehry, dans un style précurseur du musée Guggenheim de Bilbao du même architecte quelques années plus tard.
C'est alors le début du quartier administratif, dominé par la mairie, le "City Hall".
Les quelques bâtiments administratifs laissent place de l'autre coté de la Highway au quartier "El Pueblo", centre mexicain historique de la ville. C'est très petit, tout est concentré derrière une place où une rue étroite abrite plein de cabanes en bois colorées où on peut acheter des jouets, des guitares pour enfants, des sacs, des t-shirts, des petits bijoux, tout dans l'esprit mexicain. On en profite pour acheter des t-shirts et body pour les garçons à l'éfigie des squelettes et têtes de mort très populaires dans la culture mexicaine.
Nous nous arrêtons ensuite pour dîner dans l'un des restaurants de la rue. Au menu, Burrito XXL pour toute la famille arrosés de coca et d'une margarita pour Juju (Aye, aye, aye !).
Le repas terminé, un petit détour à la gare dans un style toujours aussi latino, puis nous changeons d'ambiance en rentrant dans Little Tokyo.Les magasins de souvenirs et les restaurants de sushis, tout écrit en japonais et au son d'un karaoké de rue, nous transportent de l'autre coté du pacifique, dans un univers un peu manga.
Tous les héros japonais sont dans les magasins (Hello Kitty, Mario, et plein de figurines de là bas), mais cette fois ci je ne craque pas. Les rues sont décorées de lampions et les arbres recouverts de petits papiers colorés avec des messages.
Nous rentrons alors à l'hôtel, mais en pensant simplifier le chemin, nous sommes très vite plongés dans un toute autre ambiance, pas du tout sereine, dans un quartier peuplé de gens vivants dans la rue, la tente plantée à même le béton, les trottoirs étant beaucoup moins éclairés et l'ambiance propice aux trafics en tout genre. Heureusement, le temps de traverser 2 rues, et on retrouve les rues animées du Downtown, et enfin nôtre hôtel, où nous croisons les invités d'un mariage super classe, la réception étant donnée sur le toit de l'hôtel. Demain, visite d'Hollywood, de Venice Beach au programme.

J13 : Laughlin, un mini Las Vegas

2011-07-24T02:37:00.014+02:00

Aujourd'hui, nous repartons vers l'Ouest en direction de l'océan Pacifique, mais vu la distance, une étape s'impose. Mon choix s'est arreté sur Laughlin, une ville situé le long du Colorado, à 100 miles au sud de Las Vegas.

Nous traversons un désert de pierre en longeant la mythique route 66, et à notre arrivée à l'hôtel Aquarius (qui ne possède pas d'aquarium contrairement à ce son nom pourrait laisser penser), il fait une chaleur étouffante : 40°C ! Ouf juste en face de l'hôtel, un Outlet nous fait signe de venir faire quelques achats. On en profite pour acheter des affaires surtout pour nos 3 bambins, des T-shirts pour les grands et ensembles Body super sympas pour notre futur petit Eliott. Une petite pause glace-milk shakes avant de retourner dans la fournaise, et de prendre la direction de la piscine. Et là, ambiance bikers chicanos tatoués de partout, une petite française à coté de nous se fait draguer par un colosse de 120 kilos (ouf, moi avec mon bidon et mes 2 monstres, je ne risque rien). Il fait toujours aussi chaud, heureusement que la piscine est là pour nous rafraichir jusqu'en fin d'après midi. Pour le soir nous dinons dans l'un des restaurants de l'hôtel, italien cette fois ci, en terrasse avec vue sur le fleuve, beaucoup plus agréable qu'à l'intérieur, où la clim' fonctionne à plein régime. Le repas est très copieux, trop d'ailleurs, et nous partons digérer en se baladant au bord de l'eau, tout en contemplant les différents hôtels casinos à thème illuminés. La ville est très petite, et ne vaut pas Las Vegas, mais reste une étape sympathique.

J12 : Vol en hélico sur Grand Canyon

2011-07-22T17:39:00.021+02:00

Ca y est, c'est le grand jour ! A 11 h30, nous devons être à l'aéroport de Tusayan pour contempler du ciel l'un des plus beaux sites du monde. Avant ça, nous prenons notre petit déjeuner à l"hôtel (le buffet est compris dans le prix de la chambre encore une fois) et le temps de mettre quelques news sur facebook et nous voilà déjà repartis. Les enfants sont surexcités et à la vue des hélicos, leur impatience grandit.

Le check in est ultra rapide, une pesée pour tous les membres de la famille et hop direction une petite salle de cinéma qui projète un film sur les modalités de sécurité.

La projection fini, nous attendons quelques minutes dans une salle d'attente. On nous appelle et me voilà number 1 au niveau des places attribuées, la classe ! Je vais être à côté du pilote, Yeah ! Enfin de la pilote, s'il vous plait. Le temps de se faire prendre une photo, loupée pour moi et hop dans l'hélicoptère. Les enfants et Julien sont bien placés derrière, moi je me contente d'observer la vue panoramique du cockpit : impressionnant. J'ai même une vue sous mes pieds, là je ne peux pas louper grand chose.

Le décollage démarre en douceur et nous survolons les hectares des forêts qui entourent le canyon. Au moment où le précipice s'approche, c'est l'émerveillement, la grandeur, la démesure... Julien et moi sommes bouches bées et je commence à mitrailler à tout va les paysages qui s'offrent à nous. Julien film avec l'Iphone et les enfants sont en plein bonheur.

Le vol dure 50 minutes et franchement, le temps nous parait suspendu par la beauté du site.

Nous parcourrons le Nord du Canyon, beaucoup plus verdoyant que le Sud, puis "Desert Point" que nous avions observé sur terre la veille et ensuite le majestueux "Mather point".

De retour à l'héliport, la jeune fille en face de Julien n'a pas supporté les quelques turbulences et offre à Julien et aux enfants une image moins sympathique du vol.

De retour sur la terre ferme, des images plein la tête, nous reprenons la route vers le parc, histoire de finir la visite écourtée la veille. Nous nous arrêtons sur Mather Point, cette fois ci sur la terre ferme, et Yavapai Point. Le ciel est complètement découvert, bleu immaculé qui laisse voir toutes les nuances du canyon. Nous continuons notre périple jusqu'au vieux village datant de fin 19e, début 20e siècle, avec sa gare et son vieil hôtel, très élégants dans leur ambiance "ruée vers l'or". Nous faisons l'impasse sur Hermit Road et Mohave Point, qui se fait en navette, car la fatigue grandit pour ma part. De retour à l'hôtel, une petite sieste s'impose, avant d'aller dîner de nouveau au très bon restaurant de l'hôtel. Les garçons en profitent pour faire une soirée "Bowling entre hommes", pendant que je repars dans les bras de Morphée.

J11 : Horseshoe bend et la rive Sud Est de Grand Canyon

2011-07-21T19:10:00.019+02:00

Un dernier coup d'oeil au Lake Powell, un petit déjeuner vite avalé (encore une fois compris avec le prix de la chambre : économies au programme), et nous quittons Page en direction du fameux Grand Canyon !

Nous redescendons le long du Colorado, et impossible de ne pas s'arrêter pour admirer le fameux "Horseshoe Bend", un méandre de la rivière faisant une parfaite forme de fer à cheval, au fond du canyon creusé par le cours d'eau.Le guide nous indique un petit sentier de 20 minutes. Parfait pour moi. Malheureusement pour moi et les enfants, ce sera beaucoup plus pénible. Il fait extrèmement chaud malgré qu'il ne soit que 10h du matin, et le sentier présente un petit dénivellé.C'est vrai que le panorama est vraiment spectaculaire, et très beau, mais il nous faudra presque une heure pour faire l'aller retour, Théo faisant le chemin du retour sur le dos de Juju. Nous n'avons pas trop de notre gallon d'eau fraiche (presque 4 litres) pour nous désaltérer. Une fois remis de nos émotions, nous partons en quète de Marble Canyon, dont les photos des fameuses vagues m'avaient subjuguées. Malheureusement, elle ne sont pas accessibles par la route, et il faut pour les contempler un permis spécial délivré par un ranger et faire une randonnée assez ardue. Tant pis pour nous, nous y retournerons quand les enfants seront grands.Nous passons néanmoins sur le Navajo Bridge et descendons sur la seule rive accessible du Colorado sur plus de 1000 miles, à Lees Ferry, d'où fut lancé la première croisière sur le fleuve au début du 20e siècle.Puis c'est parti pour Grand Canyon, sur une route toujours assez jolie, mais surtout longue et monotone. Il faut 4 heures pour rejoindre la rive Sud, et nous pénétrons dans le Grand Canyon National Park par l'entrée Est. Très rapidement, la première vue s'offre à nous : Desert View.Le spectacle est à la hauteur de nos espérances : magnifique, encore plus spectaculaire que ce qu'on pouvait imaginer.Il faut dire que le temps est splendide, il est environ 14h30 et les couleurs sont splendides. Sur les 25 miles qui nous séparent du site principal, plusieurs vues se suivent, toutes autant superbes les unes des autres.Nous décidons de faire l'impasse sur le site principal et le village pour aujourd'hui, tout le monde est fatigué, et nous avons hâte de prendre possession de notre chambre. A 9 miles du parc, la ville de Tusayan héberge la plupart des hôtels, boutiques et restaurants destinés au visiteurs du parc.Nous y trouvons notre Best Western, qui est un grand complexe avec plusieurs restaurants, piscine, sauna, salle de fitness, bowling, salle de jeux...L'hôtel est de très bon standing, notre chambre tout confort, et nous sommes rythmés par le bruit du ballet des hélicoptères et des avions, prémice de notre vol du lendemain. Une petite baignade s'impose pour Julien et Raphy, mes deux poissons dans l'eau, puis après une petite douche, direction le restaurant de l'hôtel, dont la carte faite de homards et de crevettes me fait saliver. Ambiance cosy et un peu chic, la cuisine est raffinée pour les States, mais pas à la hauteur d'un resto gastronomique français (un peu de chauvinisme !)En même temps les prix sont très corrects, les plats savoureux, et très bien cuisinés. En fin de repas, les enfants ne tiennent plus en place, pressés d'aller faire leur premier bowling, tout comme moi d'ailleurs. Les garçons manient la boule d'une façon très personnelle, tout comme moi, alors que Juju nous explique que ce n'est pas de la pétanque, mais du bowling. Beaucoup de rigolade, Julien arrive premier avec 2 strikes, et les garçons négocient déjà pour y retourner le lendemain. Ca tombe bien, ça nous fera de quoi négocier pour obtenir qu'ils soient sages dans la journée de demain !

J10 : Antelope Canyon et Croisière sur le Lake Powell

2011-07-20T07:15:00.011+02:00

De nouveau un réveil en sursaut, et cette fois ci c'est à cause d'une jolie crampe à 6 h du matin, qui me permet de contempler le lever du soleil sur les trois buttes mythiques.

Cette fois-ci, le ciel est dégagé, et le spectacle est magnifique.Je me recouche, puis une fois toute la petite famille debout, direction le buffet de petit déjeuner, avant le départ pour la ville de Page. J'avais déjà réservé une croisière sur le Lake Powell à 16h, mais nous arrivons déjà vers 11h30 sur la ville. L'occasion idéale d'aller faire l'excursion sur Antelope Canyon, en espérant que celui ci est accessible. Pour notre plus grande chance, le temps est très beau et très chaud, alors que les 2 jours auparavant, il a énormément plus selon les guides. Du coup, le Lower Canyon est fermé, et nous réservons une visite guidée par un Ranger Navajo pour le Upper Canyon à 12h30, heure idéale pour avoir une belle lumière dans ce canyon très étroit.Le temps d'attendre la visite nous allons tremper les pieds à 2 pas d'ici dans le lac, Raphael et Théo s'initient aux ricochets, mais sans trop de succès.De retour chez les rangers, un 4x4 nous attend pour nous mener à l'entrée du canyon, la route est assez accidentée, et assez pénible pour moi.A notre arrivée, nous constatons que l'endroit est très fréquenté, voire surpeuplé, mais à peine rentré dans l'étroit corridor, nous sommes littéralement saisi par la beauté du site.Les couleurs sont renversantes, tout est exactement comme sur les splendides photos des brochures, et mon objectif commence sérieusement à chauffer. C'est bien simple, il y a une photo splendide à faire tous les 20 centimètres. A chaque pas de nouveaux méandres du canyon se révèlent, et un incroyable dégradé de couleurs ocres et orangées se dessine sur les parois.

Un guide nous montre un vidéo de la veille, montrant le canyon submergé par les eaux de pluie, on voit encore la marque de l'eau à 1,70 environ. Ouf, pour le moment le temps est splendide pour nous depuis le début du séjour.Une heure et demi après, le temps de déposer nos bagages à l'hôtel et de contempler la vue de notre chambre sur le lac et le barrage, que nous reprenons la route vers la marina pour embarquer sur notre bateau de croisière. Le Lake Powell est un lac artificiel créé en 1963 (et qui mit 17 ans à se remplir) afin d'avoir une réserve d'eau sans laquelle Las Vegas, Phoenix ou Los Angeles n'aurait pu se dévellopper comme cela s'est produit. Accessoirement, la production d'hydroélectricité alimente un grande partie de la région. Pour cela plusieurs canyons ont été immergés, le lac "culminant" en moyenne 100 mètres au dessus de Glen Canyon.Le lac dispose de 3000 km de côtes, toutes recouvertes d'une bande blanche d'environ 4 mètres de haut laissée par le niveau maximum du lac atteint en 1983. La croisière est très agréable, eau et citronnade à volonté, et nous emmène dans 2 canyons immergés, Navajo Canyon, et ses falaises dites "tapisseries Navajo", où la nature a dessiné des figures aussi nombreuses que notre imagination peut en voir, puis Antelope Canyon, dans lequel les passages les plus étroits laissent à peine passer notre bateau.Nous pouvons toucher les parois de grès, c'est vraiment très impressionant !Un petit détour sur le barrage, et notre croisière de 2h30 s'achève toujours sous un soleil de plomb. Retour à l'hôtel, dont nous testons le resto plutôt sympa, surtout pour Juju qui peut enfin commander un pichet de bière ! Sacré Juju !

J9 : Sur la piste des Indiens Navajos.

2011-07-20T05:50:00.014+02:00

Encore une fois, le réveil sera brutal : l'ancien résident de la chambre a laissé le réveil sonné à 5h du matin, pour le lever du soleil.

J'en profite pour tenter de prendre le sunrise en photo, mais le ciel est légèrement couvert.Nous allons prendre le petit déjeuner assez tard, et là aussi le buffet est vraiment très peu cher pour les "guests" de l'hôtel. Le temps s'est largement éclairci, et nous pouvons distinguer les couleurs ocres et rouges de la vallée.Nous décidons d'emprunter la piste de 17 miles accessible aux voitures de tourisme. C'est pour un rodéo mécanique sur les pistes du far-west.Le ciel est de plus en plus bleu, les lumières magnifiques, il fait très chaud, heureusement que la voiture est climatisée, contrairement aux 4x4 découverts qui emmène les groupes ou ceux qui n'ont pas tenté l'aventure sur les sentiers caillouteux.Au premier arrêt, nous remarquons des marchands de bijoux navajos (dont c'est une spécialité), et j'en profite pour me faire plaisir et acheter quelques bijoux.Au deuxième arrêt, le célèbre "John Ford Point" (réalisateur de "la chevauchée fantastique", premier cinéaste à filmer Monument Valley), Raphael s'incarne dans le rôle de John Wayne et chevauche un cheval, Stetson vissé sur la tête et lasso en bandoulière, tandis que Théo refuse catégoriquement de monter sur le canasson.Tant pis, cela ne nous empêche pas de profiter de la balade, vraiment somptueuse dans ce décor de Far-West, on en prend plein les mirettes.Au bout de deux heures et demi de piste, nous rentrons à l'hôtel, histoire de se reposer, de manger une petite glace, et de profiter de la vue de notre terrasse, dont on ne se lasse décidement pas.Le soir repas "Navajo Burger" avec un pain typique au maïs bleu, celui ci peut se manger seul en entrée, avec du sucre glace ou du miel, ou en accompagnement d'un met salé. Bon et copieux, et toujours abordable. De retour à la chambre, nous nous retrouvons comme tous les résidents de l'hôtel, sur la terrasse, emmerveillés devant le spectacle qui s'offre à nous : Monument Valley sous un orage de chaleur. Juju en profite pour faire son chasseur d'éclairs, l'occasion de prendre des photos uniques des 3 mesas lézardés d'éclairs. Magnifique.

J8 : En route pour Monument Valley

2011-07-20T05:38:00.006+02:00

Départ de Cortez, et pour une fois, le petit déjeuner continental est compris avec la nuit. Muffins, pate à gaufre et gaufrier à dispo, céréales, lait, café... tout pour prendre des forces avant la route qui nous attend. Le planning nous en laissant le temps, nous retournons à Wal-mart pour refaire des emplettes et ramener des spécialités locales : cookies aux m&m's, à la canelle, marinades

pour barbecues, glacages divers et décors pour gateaux à la mode américaine, moutarde sucrée, fromage en bombe des petites surprises pour les enfants et les cousin(e)s.

La route est cette fois ci très monotone et plutôt pénible pour Julien, de longues lignes droites dans un décor désertique, le tout limité à 100 km/h et avec des zones de travaux.

A l'approche des fameuses 3 buttes de Monument Valley, le temps se dégrade et devient vraiment couvert et menaçant. A peine le temps de faire le check-in à l'hôtel et de rentrer les bagages, qu'une pluie torentielle s'abat sur le site.

Cela nous ne empêche pas de contempler l'atout majeur de l'hôtel : la vue somptueuse depuis toutes les chambres sur le panorama mythique de Monument Valley.

Un vrai privilège qui se ressent sur le prix de la nuit, mais que je ne regrette pas. L'hôtel dispose d'un restaurant, d'une boutique, d'un petit musée, d'une salle de fitness, mais malheureusement pas de piscine, pour respecter la charte "eco-friendly' favorable aux économies d'eau. Les objets de la boutique sont sympa, mais vendus très chers.

On profite du temps dont nous disposons pour mettre quelques news, mais la connexion est à l'image des signaux de fumées indiens.

Nous allons diner assez tôt, avec naturellement vue sur les "mesas", nous sommes assez étonnés du prix du restaurant, qui est dans les moins chers que nous ayons eu, pour une qualité très très convenable. Malheureusement, les Navajos d'Arizona sont comme les Mormons d'Utah : pas de consommation d'alcool en public, donc pas de bière au menu pour Juju.

J7 : Matinée mouvementée et Mesa Verde.

2011-07-19T00:25:00.005+02:00

Réveil en sursaut à 7h : un gros bruit de chute nous sort du lit. Et là vision plus qu'inquiétante : Théo en pleurs est tombé du lit ! Il s'est ouvert le front et saigne de la gencive. Très inquiets, nous chargeons les bagages et partons en urgence à l'hôpital de la ville, à 2 km environ. Dans la salle d'attente, Théo va mieux et rigole, ce qui nous rassure en dépit de son front très amoché et de son menton écorché. Juju part avec Théo pour qu'il soit examiné par un médecin. On constate vite que rien n'est cassé, la blessure au front est superficielle, le saignement de la bouche vient juste d'un petit décollement de la gencive. Au grand étonnement de Julien, le médecin utilise de la colle pour refermer la plaie au front, ça brule, Théo pleure, mais ça marche, et au bout de 10 minutes, notre petit champion revient presque tout neuf. Aux Etats Unis, il n'y pas de système de sécurité sociale, et comme dit Patrick Timsit : "Si t'as pas d'argent, t'es pas malade !". Et Effectivement, la facture d'élève à 350 $ ! A notre tour d'avoir mal ! Heureusement, comme on paye tout de suite, on a 20% de remise : 280 $ le tube de colle, il ne sont pas près d'être déficitaires ! Mais bon, pas de regrets, Théo va bien, et c'est vraiment le principal. On s'arrête dévorer quelques gaufres et crèpes délicieuses pour le petit dèj, avant de Théo ne se ruine le genou en tombant sur la parking, trop absorbé par sa Nintendo DS. Juste une écorchure, mais la journée commence mal pour lui ! Nous prenons quand même la route en direction de Cortez, où se trouve notre hôtel. On s'arrête acheter quelques dinosaures en plastique pour les enfants, et on demande où nous pourrions réparer ou acheter un ordinateur. La veille à Moab, nous l'avions confié à un réparateur, mais sans succès. Le disque dur est intact, mais il y a un problème d'alimentation. Vu que la tension au Etats Unis est de 110 V et non 220, il risque d'être difficile de trouver les pièces. La caissière du magasin nous envoie à la grande surface de la ville, le Wal-Mart. Rapidement, on trouve un petit laptop pour même pas 150 euros, les produits hifi étant beaucoup moins chers qu'en France. on fait un petit tour du magasin, en s'emmerveillant devant les spécialités typiquement ricaines : les boites de donuts, les cookies, les entrecôtes XXL, tout ce qui peut décorer les gateaux, et surtout le rayons jouets, avec toutes les nouvelles voiture de Cars 2, les enfants font un syncope ! Après quelques emplettes, nous partons pour visiter le Mesa Verde National Park, et ses habitats du peuple Anasazis (ou Indiens Pueblos), imbriqués à flanc de canyon. Tout est accessible par la route, on y découvre de nombreuses vues sur les maisons : Square Tower House, Cliff Palace, Spruce Tree House... le tout est classé patrimoine mondial de L'Unesco, ses habitats étant uniques au monde. Certaines sont uniquement visitables accompagnés d'un Ranger (mais pas Chuck Norris...), mais nous revendons nos tickets pour Cliff Palace, je ne suis pas sûre de pouvoir faire la visite d'une heure, et Théo risque encore de se blesser, je ne veux pas vider le budget vacances pour un accouchement prématuré à la clinique locale. Retour à l'hôtel, je reprend l'écriture du blog tandis que Juju et Raphael font un petite pause piscine. Théo est interdit de baignade pour 3 jours à cause de son pansement "glu". Nous n'avons pas très faim et beaucoup de retard de blog, donc direction la chaine de burgers "Wendy's" pour une salade Caesar's, un milk shake caramel, des nuggets et des frites à emporter, nous dinons tranquillement dans la chambre, les garçons absorbés par une course de Nascar à la télé.

J6 : Canyonsland

2011-07-18T02:44:00.012+02:00

Ce matin, nous prenons notre petit déjeuner au Moab Dinner qui est réputé pour servir la meilleur omelette chili de la région. Moi je me contente de pancakes et les garçons, d'oeufs sur le plat de bacon et "ham" ( Raphy adore !). Nous partons vers le parc de Canyonsland, un des plus sauvages de la région. Il est en 3 parties, dont Maze et Needles, orientés randonnée, mais nous allons vers la partie la plus accessible : "Island in the Sky".

4 miles avant le parc, nous nous arrêtons sur le panorama à couper le souffle du Dead Horse Point, ou un méandre du Colorado a creusé un paysage grandiose.

Nous rentrons ensuite dans Canyonsland, qui se trouve sur un plateau très haut perché offrant des points de vue vertigineux sur les différents plateaux inférieurs. Juju et Raphael partent comme deux explorateurs motivés à la découverte d'une arche nommée "Mesa Arch" et dominant un panorama spectaculaire ! A son retour Raphael me dit : "Tu as vu Maman, on était bien motivés et c'était très beau !". Au bout du parc, le Grand View Point nous permet de dominer les plateaux alentours à 360° sous un ciel sans nuages : superbe.

Le temps est splendide et nous pouvons apprécier les couleurs et les reliefs des innombrables couches géologiques des roches. Sur la route du retour vers Moab, nous trouvons la route ratée la veille, et nous longeons la rivière Colorado en quête de découvertes. La première sera un grand nombre de pétroglyphes indiens, juste à coté de la route, puis Raphael se transforme en Indiana Jones Jr et grimpe avec Juju sur la montagne pour observer des empreintes de dinosaures ! Alors là, Raphael est aux anges, Théo aussi, même s'il est resté en contrebas avec moi. De retour à l'hôtel, pause piscine plus que méritée et nécessaire vu la température. Le soir, petit repas chez Eddie McStiff, l'un des rares restaurants qui brasse sa propre bière, état mormon oblige...

J5 : Scenic Byway 12, Capitol Reef et Arches NP

2011-07-18T02:40:00.030+02:00

Encore un breakfast à l'américaine au resto de l'hôtel : 4 pancakes XXL avec sirop d'érable et confiture, des oeufs brouillés au bacon, des pommes de terre "hash brown", de quoi avoir le ventre plein pour la longue route qui nous attend.

Nous choisissons la route "Scenic Byway 12", plus longue que la Highway, mais réputée pour sa beauté et traversant Capitol Reef Park.

Difficile de la décrire, mais il s'agit sans doute d'une des plus belles route que nous ayons jamais pris, il y a énormément de paysages différents : des forêts, des déserts de caillous, des montagnes, des canyons lunaires, vraiment toutes les couleurs de roches imaginables s'offrent à nous.

La route est très longue, il faut 4 heures pour rejoindre Capitol Reef, distant de seulement 200 km.

Sur le chemin, nous découvrons des pétroglyphes indiens (au milieu de la roche sur la photo), représentant des animaux et des hommes.

La traversée du parc est très agréable, d'autant que nous avons un temps splendide.

Au bout de 6 heures, nous arrivons sur Moab vers 16h, un pause d'impose au glacier à côté de l'hôtel, un resto cité dans tous les guides comme une bonne adresse. Les garçons dégustent une glace "super hero" au gout de chewing gum, Juju ne résiste pas à l'appel du brownie, et je me délecte d'un sundae chocolat blanc, noix de pécan et nappage caramel marshmallow : une découverte !

L'hôtel est super sympa, avec piscine et jacuzzi, mais le soleil tape trop pour en profiter. Vu l'heure, on décide de faire une petite route "Byway 279", mais on ne l'a pas trouvé. Du coup, on part sur le Arches National Park. Le parc est très beau, la plupart des points de vue sont accessibles en voiture, d'autres après un petit sentier de 500 mètres, parfait pour moi ! La particularité du parc est de disposer de centaines d'arches naturelles, allant de 90 cm à 60 m d'ouverture ! Nous commençons par le Balanced Rock, rocher en équilibre,

puis les North Window,

South Window

et Turret Arch,

le tout étant très impressionnant. En face, on distingue la Double Arch. Ensuite nous allons voir la fameuse Delicate Arch, symbole de l'Utah, mais depuis les points de vue lointains, car les randonnées me sont interdites.

Nous remontons ensuite en direction de Devil's Garden, la zone la plus fréquentée car disposant des plus grandes arches, en passant par Sand Dune Arch et son sable fin,

Skyline Arch ensuite.

Puis nous découvrons Pine Tree Arch,

Tunnel Arch.

et enfin la fameuse et la plus grande : Landscape Arch qui n'est plus accessible depuis 1991 lorsqu'un morceau de roche se décrocha devant des touristes.

Notre périple est terminé et nous rentrons sous la lumière de la pleine lune : MAGNIFIQUE !

Nous nous arrêtons diner chez "Denny's" une chaine de restauration de burger mais il ne serve pas d'alcool (car nous sommes en Utah, état mormon).

Julien se contentera de son double burger bacon oeuf et moi d'un cheeseburger digne de ce nom !

J4 : Bryce Canyon

2011-07-17T17:20:00.018+02:00

Ce matin, mauvaise nouvelle : l'ordinateur ne démarre plus. Problème de court circuit, le blog va prendre du retard. On va se consoler au resto de l'hôtel pour dévorer un petit dèj 'ricain : saucisse, bacon, omelette... Idéal pour attaquer un nouveau parc. Et pas n'importe lequel : Bryce Canyon et ses paysages à couper le souffle ! (qui n'est pas un vrai Canyon d'ailleurs). Cette fois ci, tout est accessible en voiture, il suffit de s'arrêter à des "point view" et d'admirer le spectacle. Nous nous arrêtons d'abord aux "Sunrise" et "Sunset point", les 2 points les plus connus. En plus des points de vue, il y a plein de randonnées à faire, soit des petites marches, soit des "trails" parrallèles à la route. Julien et les enfants décident de descendre dans un impressionant canyon au fond duquel un arbre a poussé entre les parois étroites et très hautes de ce passage bien nommé "Wall Street". J'attends gentiment mes 3 hommes qui remontent péniblement sous une petite pluie de chaleur, Théo perché sur le dos de Juju. Nous reprenons la voiture pour admirer Bryce Point, un autre panorama, magnifique, encore plus grandiose, nous offrant l'amphitéatre dans sa totalité.

Comme nous sommes le matin, les couleurs sont vraiment superbes. Puis sur une quinzaine de miles, le site regorge de points de vue différents, tel que Natural Arch. Au fond du canyon, Rainbow point marque la fin du parc. De retour à l'hôtel, on visite quelques boutiques du "Bryce Old Town", sans grand interêt. Puis direction la piscine pour moi et les enfants, pendant que Juju se repose. Le soir, repas ambiance cowboy western, du Tilapia pour moi, un T-bone Steak arrosé d'une Budweiser pour Juju, chicken pour Raphy, et Fish & Chips pour Théo. Pas donné, mais sympa pour finir la journée. Après le repas, retour sur Sunset point pour le coucher du soleil. Les couleurs du ciel sont légèrement rosées, le paysage nous émmerveille toujours autant. Nous recroisons quelques biches au retour. Que demander de plus ?

J3 : Zion NP

2011-07-17T07:57:00.014+02:00

"Leaving Las Vegas", premier petit déjeuner avec chocolat chaud chantilly, pancakes et smoothie mangue fraise passion (miam miam) dans un bistro de l'hotel.

On serait bien restés un jour et surtout une nuit supplémentaire. En descendant le Strip, on passe devant le Circus Circus, dont on nous a dit qu'il y a plein d'attractions pour les petits à l'intérieur : passage obligé le dernier jour avant de décoller.

Le Stratosphère juste après est également un hôtel prisé des amateurs de sensations fortes : les grands huit et autres tortures forraines sont perchées en haut de la tour plus haute que la (vraie) tour Eiffel ! "Truc de ouf" comme dirait Raphy !

Nous faisons un petit détour sur le Downtown, avec plus de motels que d'hotels moins de démesure, mais un esprit plus sixties. Il y a cependant une rue à voir : celle qui est recouverte d'un ciel illuminé de diodes et néons. Nous passons ensuite près des Malls commerciaux mais nous n'avons pas le temps d'y faire une escale et de faire flamber la carte bleue :( (promis au retour un arrêt sera indispensable)

C'est le moment de prendre la route et d'apprecier les paysages de l'ouest. Les premiers paysages nous font penser au décor du sud Marocain avec ses roches ocres et ses déserts de pierres. Un vrai régal pour les yeux !

Nous décidons d'emprunter la route tranversant le Zion National Park. L'occasion d'acheter le Pass National valable un an pour l'entrée des parcs nationaux

Dans ce parc, nous sommes obligés de garer la voiture et de prendre un shuttle (navette) qui nous dépose à plusieurs arrêts, soit des points de vue, soit des départs de randonnées plus ou moins faciles

Nous prenons un premier arrêt où une petite marche de 20 minutes nous amène à une petite cascade au fond d'un canyon.

Les enfants de dégourdissent les jambes et profitent de la nature et des paysages du parc. La cascade doit être plus impressionnante au printemps grace à la fonte des glaces, mais le spectacle reste néanmoins très sympathique.

Deuxième arrêt au fond du canyon, pour une petite marche nous menant dans un endroit plus étroit ou nous avons mettons les pied dans l'eau assez fraiche de la rivière. Heureusement, la température extérieure est d'environ 28°C, ce qui est beaucoup moins qu'à Vegas.

Sur le chemin du retour, nous avons l'occasion de voir plein d'animaux en liberté. Les enfants sont emmerveillés devant les écureuil peu farouches qui prennent le temps de faire ami-ami.

Nous observons également des biches avec leurs faons, des dindons, et même un chamois. Raphael et Théo adorent ces balades nature et en prennent plein les yeux.

A la fin de la visite, il est déjà 19h, nous n'avons pas vu le temps passé. Il nous reste 2h30 de route avant d'arriver sur Bryce. Mais nous ignorons qu'en passant du Nevada à l'Utah, il y a une heure de décalage horaire supplémentaire. C'est donc à 23 heures heure locale que nous arrivons, et les restaurants sont fermés. Heureusement, il y a des distributeurs de sandwiches dans l'hôtel, ouf ! (Juju est content...). La chambre est super sympa, la literie aussi, ça tombe bien : nous sommes fatigués !

J2 : Viva Las Vegas !

2011-07-17T07:48:00.003+02:00

Décalage horaire oblige, le lever est matinal. D'autant plus que j'ai été réveillée à 3 reprises dans la nuit : 2 pour des crampes (merci la grossesse !) et la 3eme fois à 4 heures du mat par des flics nous ramenant un type ivre mort pensant que c'était sa chambre... Pas de bol, c'était la notre !

Une fois le vrai réveil arrivé, nous avons un paquet de trucs à découvrir à « Sin City ». Petit arrêt au Starbucks pour le petit dèj, et oui, pas de brunch encore, on garde nos « habitudes» New Yorkaises, rapport à l’hôtel. Il ne fait pas trop chaud encore, et nous commençons par passer sur le Brooklyn Bridge. Les façades de l’hôtel sont vraiment sympas, on commence à vraiment apprécier cette ville complètement folle.On traverse la rue, et nous voilà dans l’hôtel Excalibur, dont la façade est un château fort un peu Disney, mais sympa. On traverse le casino, et on se retrouve en Egypte, au Luxor (j’adore !).

Le hall est assez impressionnant, là aussi c’est fascinant de voir les ambiances créées, le mélange des machines à sous, des restaurants (le nôtre en compte 16 !), des boites de nuit, des bars, des salles de spectacles… Tout est fait pour dépenser son argent ! On passe devant le Tropicana pour arriver dans le gigantesque MGM Grand, qui abrite le show de David Copperfield. Il y a des supers aquariums et même des lions en cage ! Incroyable. Petit arrêt pour contempler la carte du restaurant de Joël Robuchon, où les menus vont de 60 à 395 $ ! A l’autre bout de l’hôtel, nous empruntons le monorail, qui permet de voyager le long du strip sans trop marcher (à part les hôtels à traverser de long en large entre les arrêts et le boulevard). Arrêt suivant au Bally’s puis au superbe Paris Las Vegas. Comme au NY NY, l’ambiance y est très carton-pâte / Parc d’attractions, mais c’est quand même génial. Tout y est écrit en français, les restos sont dans des cours pavées à la française, c’est vraiment sympa, et assez démesuré. On passe sous le Pont Neuf avant de rejoindre la « Eiffel Tower » et l’arc de Triomphe. L’hôtel est quand même vachement classe !Ensuite nous passons par le Bellagio rendu celebre par Ocean's eleven, mais pas de Georges Clooney ou de Brad Pitt en vue. Très bel hotel, avec un mini lac de Côme reconstitué devant le bâtiment principal. Dans le hall, entre 2 jeux de fontaines et une cage aux perroquets, un tableau floral est exposé. Julien me fait remarquer qu'il s'agit d'une reproduction d'une toile représentant la campagne de Pontcharra en Isère ! Alors là, un petit signe de mon papa, incroyable de retrouver ici, à Las Vegas, une peinture du village voisin d'où habite ma mère ! A coté, l'immense Caesars Palace se dresse, avec ses piscines entourées de colonnades, et vu la chaleur qu'il fait (environ 40°C) l'envie de se baigner grandit chez nous et les enfants ! A la sortie de l'hôtel, une immense affiche de Céline Dion annonce son retour sur scène. De l'autre coté du Strip, après le Harrah's et le Flamingo, le campanile grandeur nature de la place St Marc nous accueille au Venetian, l'un hôtel les plus beaux, malgré quelques entorses aux traditions vénitiennes : une femme gondolier par exemple. Mais la reproduction d'un "mini Grand Canal" est quand même impressionnante. Comme pour le Paris ou le Bellagio, il y a d'excellentes tables (Guy Savoy, Joel Robuchon...), il existe d'ailleurs un guide Michelin de Las Vegas. Direction ensuite le Wynn, où des indiens (d'Inde...) ont absolument tenu à être pris en photo avec nous. Encore plus luxueux, moins "à thème", mais regorgeant de boutiques de luxe. On traverse le Strip pour passer devant le Treasure Island et le Mirage avant de retourner à l'hôtel pour enfin profiter de la piscine ! Celle ci se trouve au pied du grand huit et des faux building de notre hôtel : l'endroit est vraiment insolite. Après une heure de baignade, le soleil descend et un bassin à 35° nous permet de rester au chaud. Après une petite douche, Juju part pour l'attraction phare de l'hôtel : le rollercoaster ! Raphael est trop petit, du coup j'attend avec les enfants dans la méga salle de jeux, avant que Juju nous fasse part de ses impressions : sensations fortes garanties ! Nous retournons à Treasure Island pour voir le spectacle de pirates qui a lieu tous les soirs. Vingt minutes d'un show impressionnant, avec boules de feu, feux d'artifices, bateau qui coule, des femmes pirates dénudées, que Théo a particulièrement apprécié... Juste après, le spectacle de l'éruption volcanique devant le Mirage nous enchante tout autant. Les garçons sont impressionnés par la démesure de la ville et de ses shows ! Malheureusement, la fatigue grandit, et il est temps de rentrer en taxi à l'hôtel pour savourer notre premier repas mexicain. Aye aye aye !

J1 : Bienvenue à Las Vegas !

2011-07-12T16:27:00.008+02:00

Ça y est, c'est le grand jour. Nous avons un avons un trajet en avion de 11 heures et j'espère que les enfants et moi allons surmonter ce long voyage. Nous arrivons à l'aéroport 2 heures avant le décollage au lieu de 3 et nous commençons à regretter amèrement l'heure de retard : la queue à l'enregistrement est interminable ! Heureusement pour nous les gens sont très sympas, certains veulent me laisser la place et même font signe aux personnels de la compagnie de me laisser passer vu mon bidon prononcé. Cool on passe devant tout le monde au comptoir "Galaxie", mais malheureusement pas de 1ère classe pour nous. Et oui, il ne vont pas mettre une famille avec deux mômes et une femme enceinte au côté de Jean Dujardin et Gilles

Lellouche qui prennent le même avion. Tant pis pour nous, nous aurons des sièges serrés et sans écran individuel, la loose... Heureusement les repas servis sont bons (pâté de foie gras et magret en entrée, Julien est content :))
Notre voyage s'achève, ouf ! Nos voisins passagers sont émerveillés pas l'attitude des garçons durant le vol (je les rassure : ils ne sont malheureusement pas toujours comme ça) et après notre enregistrement à la douane, la prise de nos bagages, en route pour chercher notre voiture.

L'attente sera longue pour moi et les garçons mais pour Julien se sera l'ocassion de négocier une autre voiture plus confortable que celle que j'avais préalablement réservé en ligne. Ce sera une Chevrolet Malibu, très belle berline et Julien est content...

Le temps d'observer quelques lumières du strip et nous voilà déjà arrivée à notre hôtel : le New York - New York et notre sympathique chambre avec deux grands lits : la classe à l'américaine ! L'hôtel est vraiment sympa, mais nous découvrons la grande mode ici : la clim' à fond ! Il fait presque froid dès qu'on rentre à l'intérieur d'un bâtiment.

Une petite pause glaces et pizza s'impose dans le NewYork reconstitué et nous finirons notre journée de 33 heures dans le lit douillet du 27e étage de notre chambre. Good night !

J6 : Détente à l’hôtel

2011-04-24T12:07:00.009+02:00

Réveil tardif car rien n’est au programme. Malheureusement Raphaël est plus malade qu’hier et a beaucoup de fièvre. Après le petit déjeuner, Théo coure au mini club pour des olympiades sur la plage, il est encore une fois trop mignon avec son bandeau de sportif. Raphael se repose sur la plage avec Maman et Tata, et Juju part au Beach Volley. Le midi, Théo refuse encore de manger avec nous, préférant la table de Winnie, décidément je n’existe plus ! Puis nous profitons du temps libre pour donner quelques nouvelles via Facebook, je me fais un petit massage au centre de relaxation, une heure de bien être avant de reprendre la vie active, et Juju garde Raphaël qui est encore fiévreux.
Nous allons à la réception pour demander un médecin car l’état de santé de Raphy nous préoccupe. Une demi-heure plus tard, le médecin est là pour son pronostic : résultat, angine et piqure d’antibiotiques pour faire tomber la fièvre. Une seconde demi-heure plus tard les médicaments sont à la réception pour le traitement final. Ouf !
Le soir arrivant à grand pas et l’état de Raphy s’améliore. Nous nous pressons vers le buffet gigantesque (les pâtes aux fruits de mer et les calamars frits étaient un pur délice) et de pâtisseries en tous genres, nous ne savons plus où donner de la tête. Une animation dansante avec DJ complète la soirée et nous finissons par les quelques danses du mini club avec Théo en vrai Travolta.

J5 : Journée en mer sur un bateau pirate !

2011-04-23T23:23:00.011+02:00

Juju s’étant trompé sur l’horaire de départ, c’est le ventre vide que nous partons rejoindre Djerba pour embarquer sur un bateau pirate direction le grand large. Une dizaine de bateaux sont amarrés en attente de touristes, et nous voilà partis avec un équipage « pirate », compris sabres et capitaine crochet. L’équipe est sympa, la balade rythmée, il fait beau, mais il y a pas mal de vent. Malheureusement Raphael est un peu malade. A mi-chemin, nous jetons un filet de pêche en espérant faire le plein de poissons au retour.
Après une petite heure de traversée, nous accostons sur l'île aux flamants au large de Djerba. Il n’y a pas grand-chose à part des plages et des grandes huttes aménagées pour le repas. Nous avons quartier libre pour une heure de plage. Avec le vent qui souffle, la baignade semble compromise : l’eau est vraiment glaciale. Je profite de ce temps pour maltraiter les vendeurs ambulants en négociant âprement les tarifs des paréos et djellabas. Puis nous allons sous la hutte pour un super bon repas animé par l’équipe : bricks de pommes de terre, couscous, salades, poissons grillés, il y a vraiment largement de quoi se resservir 3 fois, et c’est délicieux. Après ce très bon repas, l’équipe nous fait quelques blagues et un petit sketch amusant, puis thé à la menthe et nous rembarquons sur le bateau.
Heureusement que nous n’avons pas compté sur la pèche pour nourrir le bateau : 3 mini araignées de mer et c’est tout ! Nous rentrons à l’hôtel en milieu d’après-midi, Théo a couru voir Winnie l’animateur des enfants, Juju a un peu nagé et je me suis détendu avec Raphael au bord de la piscine en dégustant de délicieuses crêpes préparées au bar de la piscine, arrosées de cocktails de jus de fruit.
La journée n’est pas finie, car les enfants donnent leur spectacle ce soir ! Nous les confions à Winnie vers 20h00 pour la préparation.
Premier sketch et premier éclat de rire : nous voyons une dizaine de garçons déguisés en soldats, avec bouc et pistolets, dont le plus petit – et le plus mignon – est Théo. Il est vraiment trop craquant, malheureusement Raphael n’est pas là, il a encore mal à la tête. Le sketch est vraiment tordant, Maman et Tata n’en peuvent plus de rire en voyant Théo répondre « Oui Chef » ou « Non chef », faire semblant de fumer ou de boire avec son pistolet et son bouc.
Puis on revois Théo dans 2 autres sketches, où il fait rire tout le monde, une vraie mascotte ! Heureusement Raphael fait son apparition lors du dernier sketch avec tous les enfants. Lors de la présentation de tous les enfants, Raphael est « le plus mignon, et Théo est présenté en dernier dans les bras du DJ, en chantant « une souris verte » repris par l’assemblée. Ça fait vraiment bizarre de voir les petits loups avec tous les enfants, supers fiers de faire leur spectacle, on les voit vraiment épanouis avec le mini club, tous les enfants de 4 à 15 ans peuvent vivre leur vie entre eux dans ce genre d’hôtel, je pense qu’il faudra renouveler l’expérience.
On regarde le spectacle des animateurs après, des petits sketches rigolos, puis direction dodo. Plus d’excursions au programme, demain pas de réveil !

J4 : Tozeur et les maisons troglodytes

2011-04-23T22:45:00.010+02:00

2ème jour de l’excursion, et malheureusement le buffet de petit déjeuner est aussi pauvre que celui du diner, ça ne vaut vraiment pas notre hôtel de Zarzis. Le temps est couvert et un peu pluvieux, mais rien de grave. Première étape dans l’oasis de Nefta, où nous rencontrons le père de notre guide qui est originaire du coin. Nous en apprenons sur l’exploitation des oasis et les 3 niveaux de culture. Nous voyons comment on monte aux palmiers en goutant le lait de palme et les jujubes. Je préfère le thé à la menthe et les dattes mais c’est agréable au goût ! En repartant, nous observons comment se fait l’irrigation des différentes parcelles en essayant d’éviter les piqures de moustiques. Puis sous quelques gouttes chaudes, nous visitons la médina de Tozeur. L’occasion d’acheter quelques dattes, mais ici aussi le marché ne donne pas très envie : les étals de poissons non réfrigérés, les chèvres dépecées pendues à des crocs de boucher, les pattes de dromadaire coupées… Je préfère Leclerc ! Sur la route du retour, nous retraversons le Chott El Jerid, l’occasion pour Juju de tester la solidité relative de la croute de sel. En sortant, nous faisons un arrêt pour visiter un petit champ de concrétions de sable pétrifié. Ca ressemble à des roches, mais en réalité, ce n’est que du sable. Après un détour informatif sur un forage d’eau (cherchée à 1500 mètres sous terre), nous arrivons à Matmata, connues pour ses maisons troglodytes (encore 500 habitées). Après un très bon couscous très épicé, dans un resto troglodyte, nous visitons d’abord une maison transformée en hôtel et qui a aussi servi au tournage d’épisodes de Star Wars en 1976 et 2000, rien que ça ! Puis nous nous rendons dans une maison où nous sommes accueillis par les habitants extrêmement gentils. La vie est assez spartiate, on nous fait une démonstration pour moudre l’orge, puis dégustation de thé à la menthe et galette servant de pain ici : le thé est délicieux mais la galette pas du tout à mon goût :(
Nous retournons à l’hôtel après 1050 km de route et piste, et 2 jours de visite vraiment extra ! Fatigués, nous nous couchons de bonne heure car demain, c’est journée sur un bateau pirate !

J3 : Désert, Oasis et surprises !

2011-04-23T20:10:00.014+02:00

Encore, un réveil matinal pour l’excursion principale du séjour : 2 jours en bus et 4X4 avec nuit vers Tozeur. Cette fois les enfants sont avec nous (quand même), et départ à 06h30 de l’hôtel, dur dur ! Nous sommes les seuls dans le bus, et nous rejoignons un couple suisse et une famille norvégienne à Djerba. Bonne nouvelle, nous ne serons que 12 pour ces 2 jours. Première étape dans un ksar à Métameur, un grenier à grains où les nomades entreposaient leur récolte durant leurs absences. Certains greniers ont été aménagés en habitations, et une tunisienne y propose un thé à la menthe infect, maman a voulu testé avant moi ouf ! Un endroit joli et instructif. Sur la route de Douz, le paysage commence à changer, les oliviers font place aux palmiers dattiers, et nous passons quelques petites montagnes, en croisant des troupeaux de chèvres. Les panoramas sont vraiment beaux, entre montagnes et palmiers. Puis vient le premier temps fort de cette excursion : la balade dans le désert à dos de dromadaire ! Nous revêtons djellabas et chèches pour l’occasion, les enfants sont adorables ! Maman et Tata ont un peu peur, mais c’est parti, je suis avec Théo et Raphy avec Tata. Cette excursion est vraiment fantastique : contrairement aux quelques dunes vues au Maroc, là nous sommes au cœur du Sahara avec des dunes à perte de vue ! Splendide. Le sable est fin comme de la farine, heureusement que nous avons un chèche car avec le vent le sable s’incruste partout.

Au bout de 20 minutes nous faisons un arrêt au milieu des dunes, Juju et Raphy font un tour de cheval et les enfants font du toboggan sur les dunes. Retour au bout d’une heure au minibus, nous sommes vraiment enchantés d’avoir été en plein cœur des dunes du Sahara. Un rêve devenu réalité ou presque !
Arrêt repas dans un hôtel très sympa, on mange très bien tout en faisons connaissance avec le couple suisso-brésilien très sympa
Après le repas, et quelques minutes de détente autour de la piscine, nous repartons vers Tozeur en traversant le Chott El Jerid, le plus grand lac salé d’Afrique (2e au monde). Pendant une heure, nous traversons une route rectiligne tracée au milieu d’un désert aux subtiles nuances de blanc jusqu’à l’horizon : superbe ! Une fois passé ce paysage lunaire, nous quittons le minibus pour aller dans un 4x4 direction les oasis de montagne. Direction Chebika pour visiter un endroit enchanteur. Nous traversons l’oasis avant d’arriver au pied d’un massif rocheux. Au-dessus de la nouvelle ville en contrebas, nous traversons le vieux village détruit par les pluies torrentielles de 1969. Et nous partons pour une petite marche d’1h entre les rochers et les palmiers, un dédale rocheux en bas duquel il y a une petite cascade qui arrose quelques palmiers, c’est vraiment très charmant. Les enfants courent dans tous les sens, comme d’habitude.
Non loin de là, nous reprenons la route pour rejoindre une plus grande cascade, où Raphael devient copain avec une salamandre. De l’autre côté du canyon, des jeunes jouent de la derbouka qui résonne contre les parois rocheuses, ça fait une ambiance sympathique. Puis nous reprenons le 4x4 pour le 2e temps très fort de la journée : la balade mouvementée dans les dunes de sable. Au bout de quelques kilomètres de pistes autrefois empruntées par le Paris Dakar, notre chauffeur nous mène devant une butte qui semble infranchissable. Pas le temps de crier, que nous sommes déjà en train de grimper tandis que le 4x4 bouge dans tous les sens. Qui dit montée dit descente, et à l’approche de la descente qui semble à pic, Maman et Tata crient de peur alors que les enfants sont morts de rire. Pour moi et le bébé ça va, la descente est plus calme que la montée. Après ces premières sensations fortes, la suite est encore plus mouvementée. Après une pause photo au niveau d’une montagne en forme de dromadaire, on voit la piste s’élever en zigzags de part et d’autre de buttes, et c’est parti pour le grand huit ! Encore une fois, Maman et Tata crient leur peur tandis que Juju et les enfants sont morts de rire. Juste après, notre Paris Dakar continue carrément dans les dunes de sable du Sahara !

(attention aux oreilles, un conseil baisser le volume de votre ordinateur:))
Une autre vidéo des Norvégiens qui partageaient l'excursions avec nous :
http://www.youtube.com/watch?v=-egeroeoWgM
Grand moment encore de grimper et descendre ces dunes du désert en 4x4, toujours au son des cris et rires des passagers !
Ces dunes nous mènent directement au plus grand décor restant du tournage de « Star Wars » ! Le village de Luke Skywalker, tout en carton-pâte, mais bien conservé. On s’y croirait, au pied des dunes, on s’apprête à repartir en faucon millenium ! On arrive à l’hôtel à Nefta, à quelques kilomètres seulement de la frontière algérienne. L’hôtel est sympathique d’aspect, mais le buffet très restreint (il y a très peu de touristes dans cette région reculée, l’hôtel est presque vide) et les matelas vraiment très durs. Mais la journée a vraiment été fantastique et remplie de temps forts, surtout les balades en dromadaire et 4x4 dans les dunes du Sahara.

J2 : Djerba et Houmet Souk

2011-04-23T19:30:00.009+02:00

Lever de bonne heure pour prendre le bus ce matin, Winnie prend les enfants en charge comme prévu, et nous partons visiter l’île de Djerba. L’île est assez grande (20 km de long et de large), et tous les bâtiments sont peu élevés et espacés les uns des autres. Premier arrêt dans un atelier artisanal de poterie, un bon gros attrapes touristes aux prix exorbitants, bien placé en début de visite avant de pouvoir voir les mêmes articles 5 fois moins chers 2 heures plus tard au souk. Des jolies poteries, 2-3 blagues bien rodées, quelques touristes arnaqués et c’est reparti pour le musée traditionnel de Guelalla. Là aussi, rien de transcendant, des dizaines de scènes de la vie tunisienne et des coutumes entourant les cérémonies de mariage, intéressant mais rien d’extraordinaire. Arrivés à la capitale Houmet Souk, nous avons quartier libre dans la ville. Mais pas sans passer dans le 2e attrape-touristes de la journée, la FAMEUSE visite de la boutique de tapis hors de prix « de-la-meilleure-qualité-du-monde », rien à voir avec les copies chinoises vendues ailleurs… Et dire qu’on a failli se faire avoir ! Maman s’essaye au tissage, et je dégage vite fait de cet endroit pour aller visiter les souks. Du premier abord, rien à voir avec Marrakech par exemple, c’est plus petit, plus proche d’un marché à ciel ouvert. Quelques vendeurs de poteries bien moins chères qu’à la 1ère boutique, un marché aux poissons qui donne envie de manger autre chose, quelques babouches… Puis nous croisons un type qui nous reconnait : le cuisinier de l’hôtel ! Nous apprendrons dans le bus que tout le monde a croisé le cuisinier de l’hôtel lors de la visite : encore une arnaque. Bref, il nous emmène voir un marchand d’épices, mais ne nous pousse pas à l’achat. A part les épices connues, tata achète de la poudre d’épinard, puis retour au bus où nous faisons un détour vers un fort du l’île, avant de revenir à l’hôtel. En arrivant au restaurant, nous découvrons les enfants attablés avec Winnie, ils ne nous voient même pas ! L’après-midi nous les laissons au club pendant que nous allons faire la sieste au soleil. En début de soirée, le mini club a encore prévu une animation pâtisserie, les enfants s’en donnent à cœur joie. Lors du repas, nous mangeons encore à 4, les enfants restent entre eux, et nous gratifient d’une petite chenille au milieu des tables. Tous les enfants de l’hôtel sont enchantés, les parents aussi. Après manger, ils nous font un petit spectacle avec le club, avant de descendre faire des jeux dans la discothèque : ils ne s’arrêtent jamais !
Je monte me coucher avec Maman et Tata mais Juju n’arrivera à les remonter qu’à 23 heures, après le spectacle des animateurs, où tous les enfants avaient été emmenés par le club !

J1 : Bienvenue en Tunisie

2011-04-23T15:52:00.009+02:00

Cette année, c’est un voyage un peu particulier que je fais en Tunisie, car nous partons tous les 4 avec ma Maman et ma Tante. Départ de Lyon donc, dimanche soir. Le vol est prévu à 22h30, mais on nous annonce une heure de retard... Ça commence bien ! Nous décollons à presque minuit, environ 2 heures de vol pour une arrivée à 1 heure du matin (décalage horaire -1h) sur l’ile de Djerba. Un bus nous attend pour nous emmener à Zarzis, sur le continent. Je pensais que c’était plus près de Djerba, mais il y a une cinquantaine de km pour arriver à notre hôtel. Du coup en comptant la queue à la réception pour récupérer les clés des chambres, c’est à 3 heures du matin que nous irons nous coucher.
Dur, dur, car le lendemain une réunion est prévue à 10h pour nous informer sur le séjour et les excursions. D’un premier abord, l’hôtel est plutôt bien, mais les chambres sont un peu défraichies. Peintures écaillées, salle de bains très moyenne etc… mais nous avons une belle vue sur la mer. Lundi matin, premier contact avec le buffet de petit déjeuner. Nous avons une formule « all inclusive » avec repas, boissons (compris cafés et alcool) à volonté. Contrairement aux chambres, la prestation « repas » est vraiment très très bien, complet, bon, rien à dire, ouf !
Il est déjà 10 heures, et c’est l’heure de la réunion qui nous explique les excursions proposées. Les prix sont abordables, mais il va falloir négocier quand même. Nous arrêtons notre choix sur un programme chargé en excursions : visite de Djerba le mardi matin, puis excursion de 2 jours vers Tozeur le mercredi et jeudi, et enfin tour de l’île en bateau pirate le vendredi. Le temps que le tour opérateur réfléchisse à notre proposition de prix, nous partons nous détendre autour de la piscine. L’hôtel dispose de 3 piscines : 2 extérieures dont une pour les enfants, assez fraiches quand même, et une intérieure assez petite mais chauffée, principalement utilisée par les enfants de l’hôtel. Autour d’un cocktail (inclus) nous découvrons alors l’équipe d’animation super sympa, qui propose des activités au bord de la piscine, des danses, des petits sketches vraiment divertissants. En fin de matinée, nous inscrivons les enfants au mini club pour l’après midi : concours de château de sable au programme ! Le buffet du midi est, comme pour le petit déjeuner, très varié et très bon. A 14h30, les enfants courent au mini club, et nous décidons d’aller en dehors de l’hôtel prendre connaissance des environs. A la sortie de l’hôtel, un chauffeur de taxi nous aborde. Nous apprenons que la ville est à 10 km, et il nous propose un tour de Zarzis pour l’après-midi pour la modique somme de 20 euros la famille. OK pour nous, c’est parti dans une vielle FIAT (traduction locale : Ferraille Italienne Abandonnée en Tunisie) Uno de plus de 719000 km ! Si si véridique ! Au bout de 3 mètres, le chauffeur tape le trottoir, et quand je demande à ouvrir la fenêtre, il me tend une pince pour ouvrir manuellement la vitre : folklorique ! Mais il est sympa. Un premier arrêt à la jolie mosquée de la ville de couleur verte, maman et tata admire la beauté des mosaïques arabo-musulmane puis nous nous arrêtons ensuite après quelques kilomètres. Ce deuxième arrêt m’enchante moins : un soi-disant chantier naval qui, entre 3 coques abandonnées, ressemble plus à un repaire de mafieux moustachus qu’autre chose. Pas rassurées non plus, Maman, Tata et moi restons près de la voiture et Juju prend sur lui pour accompagner le guide et l’inciter à se barrer au plus vite. Bon on est encore en vie, les kilomètres défilent et nous continuons notre parcours via le port de Zarzis où nous tentons de limiter les arrêts au maximum, on ne sait jamais, c’est bien par-là que des milliers de tunisiens partent pour rejoindre les frontières Italiennes. Bon, la visite n’a rien de bien touristique à part 3 pécheurs qui réparent les filets, nous en apprenons un peu sur la pèche aux poulpes, sans plus.
L’angoisse monte d’un cran quand, sur la route du prochain arrêt nous croisons le panneau « TRIPOLI 248 km ». Sans rien dire, je m’image comme même plein de scénarios tels qu’une prise d’otage en échange contre quelques Dinars mais bon, pas de prise d’otage au programme, juste un ancien lac asséché avec quelques mirages. Dernière étape de ce tour de Zarzis aux lacs salés qui sont très jolis. L’eau est rose, presque rouge en raison de la teneur en fer du sol, et les rivages sont bordés de cristaux de sel. Le paysage est vraiment sympa. Nous retournons à l’hôtel en fin d’après-midi, et récupérons les enfants aux anges de leur après-midi au club : ils sont méconnaissables ! C’est vraiment le gros « plus » de l’hôtel, l’équipe d’animation pour les enfants emmenée par Winnie est vraiment extra. D’ailleurs tous les enfants adorent être au club, ils mangent le midi avec les animateurs, et c’est aussi les vacances pour les parents.
Ils sont tellement heureux que nous demandons à Winnie de pouvoir les garder le lendemain matin pour aller au zoo pendant que nous avons prévu de visiter l’île. Il accepte de les prendre à 7h30 au lieu de 9h, les petits sont ravis, et nous allons nous détendre en prenant un petit thé à la menthe au café de l’hôtel.
Pour finir la journée, nous validons les excursions à notre prix, nous dinons de bonne heure et dodo !

NYC J7 : Fin du séjour

2010-11-17T17:06:00.007+01:00

Dernier réveil à l’hôtel Alexander, dur, dur car on s’est couché très tard avec la soirée théâtre. D’ailleurs j’ai encore en mémoire le superbe spectacle que nous avons vu. Malheureusement, les meilleures choses ont une fin, et nous devons faire les bagages. Nous les laissons à l’hôtel pour une dernière balade new-yorkaise. Direction Times Square. Nous voulons faire un tour de roue dans le magasin Toys R Us, mais le prix des tickets suffirait à acheter plusieurs jouets, donc pas de roue. Je pensais que c’était gratuit pour les clients. Nous partons donc à la recherche des commandes qui nous ont été passé, en particulier des casquettes à la description précise. Malheureusement, c’est vraiment beaucoup plus cher que je ne pensais, et en plus impossible à trouver en taille enfants. Bon on galère un peu, mais on finit par faire nos petites emplettes. Il est trop tard pour aller au MET, qui est pourtant semble-t-il le meilleur musée de la ville. Nous avions réservé les musées pour les derniers jours où il était prévu de la pluie, mais il a fait beau, et nous n’avons eu le temps de ne faire que le muséum d’histoire naturelle et le MoMA. Ce sera pour la prochaine fois. En remontant vers l’hôtel, Juju fait un petit arrêt devant le Dakota Building où fut assassiné John Lennon, un petit tour à « Strawberry Fields », le mémorial lu étant dédié à Central Park, puis retour à Sarabeth’s West pour déguster du homard avant le départ. Malheureusement, la carte du midi diffère du soir, et je me contenterai d’une salade aux crevettes. Les enfants goûtent un délicieux club sandwich (le meilleur que je n’ai jamais mangé !), et retour à l’hôtel. Avec nos emplettes, nous sommes plus chargés qu’au départ, c’est l’occasion de tester le fameux taxi new yorkais ! C’est parti pour un tour de Yellow Cab direction l’aéroport. Nous décollons à 18h15 pour atterrir à 07h30 à Roissy le lendemain. Le jetlag s’annonce dur !!!
En résumé, nous avons fait un super voyage (de plus). Je n’ai pas été charmé par la ville, qui n’est pas belle en soi, ça reste une grande ville occidentale. Niveau charme, Istanbul est autrement plus envoûtante, avec des monuments et une histoire millénaires. Mais New York est une ville agréable, surprenante, gigantesque. Les New Yorkais sont plutôt aimables, laissant systématiquement la place aux enfants dans le métro. La ville est très cosmopolite de par son histoire, et on sent une harmonie dans ce brassage (à Manhattan en tout cas). On y a très bien mangé, italien, scandinave, burgers, sandwiches, salades… à des prix corrects. Ici les immeubles sont démesurément grands, tout est XXL, Times Square est vraiment un endroit unique. Au chapitre des moments magiques, il y a l’hélicoptère qui fut génial, et la comédie musicale sur Broadway était vraiment un GRAND moment. Peut-être que l’été prochain nous irons sur la côte Ouest, mais pas sur encore. Merci de m’avoir lu, et n’oubliez pas les commentaires !

NYC J6 : Happy Birthday in New York

2010-11-16T06:00:00.015+01:00

Ce matin, nous avons fait une infidélité au Starbucks. Nous avons rapidement pris le métro direction un symbole de NY que nous n'avons pas encore vu : le Flatiron Building, le fameux gratte ciel triangulaire en forme de fer à repasser (d'où son nom). C'est d'ailleurs le premier gratte ciel de New York, qui fit sensation en 1901 malgré "seulement" une vingtaine d'étages. Ses détracteurs patientaient devant les jours de vent en attendant qu'il tombe ! Bref, un très bel immeuble, même si en sortant du métro, c'est surtout l'odeur de chocolat chaud venant du café "Eataly", d'inspiration transalpine et dédié à Lavazza. Nous prenons un délicieux chocolat et un délicieux café sous l'oeil des posters de la première dame de France à son époque top model.Nous repartons faire un petit tour dans le quartier autour du très select Gramecy Park (seules les personnes payant l'abonnement annuel ont la clé), bordée de petites maisons dont quelques unes ont un fronton en "cast iron"Puis re-métro direction Grand Central, la plus belle et plus grande gare la ville. L'architecture est très belle, le hall impressionnant, et les petits goûtent les financiers de la fameuse pâtisserie du même nom. Quoi de plus naturel dans la ville de Wall Street ? A deux pas, nous visitons le hall du splendide Chrysler Building et sa fameuse pointe en aluminium. L'immeuble est magnifique ! Très Art déco avec les ascenseurs en marqueterie et les peintures au plafond typiques des années 30. J'ADORE ! Nous faisons un petit détour vers le siège de l'ONU, mais faute de temps et parce que Théo a moins de 5 ans, nous ne pouvons visiter l'hémicycle. Non loin de là, un des plus beaux buildings art déco nous ramène au métro à Park Avenue. Comme prévu, nous retournons à Greenwich village, mon coup de coeur de la veille, mais de jour cette fois ci. En arrivant, nous dégustons LE meilleur burger de New York (en témoigne les récompenses de "best burger" en vitrine) au Corner Bistro. Déjà, la taille des steaks crus en cuisine est vraiment impressionnante, et dans l'assiette, le hamburger est 3 fois plus haut qu'un Big Mac. Un vrai régal : une bonne viande bien cuite (on peut choisir la cuisson), des oignons, tomates, bacon fromage, pickles, et au choix ketchup ou moutarde, arrosée d'une bonne bière dans une ambiance pub : la classe américaine ! Ensuite,nous continuons notre balade dans Greenwich, toujours aussi charmant, avec passage par Gay St et le Washington Square.
Enfin, nous descendons tout en bas de Manhattan (vers Wall Street de Ground Zero) pour aller au guichet TKTS qui vend des billets pour les comédies musicales du soir à moitié prix. Ce guichet est bien moins bondé qu'à Times Square et on n'y fait même pas la queue. Malheureusement, Mary Poppins et Lion King ne sont pas proposés, nous nous rabattons sur Chicago, qui est selon le NY Times, la meilleure comédie musicale de la ville. Mais l'heure tourne, et il faut absolument aller au MoMA qui sera fermé demain ! Deux coups de métro et nous voilà sur la 53rd pour ce haut lieu de l'art. Tout y passe : Matisse, Magritte, Picasso, Van Gogh, Manet, Rousseau, Seurat... et à l'étage "moderne" : Warhol, Rothko, Kandinsky, Pollock... qui feront dire à Raphael (véridique) : "C'est qui qu'a fait du grabouillage ?" Une visite chargée en chefs d'oeuvre ! Nous descendons vers Rockfeller Center, mais malheureusement le sapin n'est pas terminé encore... Direction Times Square pour trouver un resto avant le spectacle. Mais avant ça, nous faisons un petit détour à la boutique NBA en pensant à mon jumeau astral Gilles. Gigantesque, tout est disponible pour les fans de Basketball :) Juste en face du théâtre, il y a un petit resto italien où plein de stars sont venues, photos à l'appui. Ambiance piano bar, pâtes maison, super sympa. Et en plus de ça, mon petit mari m'a concocté une petite surprise : vin pétillant italien, gâteau d'anniversaire et en fond un "Happy Birthday Sandra" au piano. J'ai vraiment un mari extraordinaire ! Au même moment, j'ai une pensée pour mon papa qui me manque beaucoup, lui qui adorait regarder mon blog avec Maman. Juste le temps de sortir du resto, direction la salle juste en face où le spectacle va commencer.Et là c'est le choc : le spectacle est grandiose, les comédiens chantent et dansent à la perfection, sous le rythme d'un orchestre jazz, le tout sans micros et sans amplis. Impressionnant ! Théo se rince l'oeil des petites tenues des chanteuses, Raphaël, quant'à lui, reste ébahi mais s'endormira après l'entracte. Même Juju ressort enchanté de ce fantastique spectacle, c'est vraiment à faire à NY, aussi bien que l'hélico !!! En sortant, retour à Times Square, ce lieu incroyable de lumière et d'animations, le must. Pour finir nous terminons par un détour par la fameuse boutique M&M's, mais malheureusement tout y est vraiment hors de prix. Dommage car les t-shirts sont super sympas.Voilà, dernière soirée à New York, demain gros programme puisqu'il faut faire quelques emplettes souvenirs (nous n'avons pas eu le temps encore !). Une petite séance photo et puis direction le métro et dodo !

NYC J5 : Children’s day et Greenwich village

2010-11-15T03:05:00.011+01:00

Aujourd’hui, le programme est orienté « enfants ». Premier arrêt breakfast au Starbucks du coin, et direction le Américan Museum of Natural History.

Grace au NY Citypass, nous avons accès à un film à 360° sur les étoiles, le soleil et l’univers. Dès le début, une super attraction qui fait un peu peur à Théo car les sièges vibrent. Nous faisons un voyage spatio temporel sur le thème des étoiles, puis ensuite Raphaël nous pose plein de questions sur le soleil, la terre… Pas facile de tout expliquer ! Le premier hall parle des volcans, de la tectonique des plaques, et une carotte glaciaire avec plein de strate de glace correspondant à 200 000 ans d’histoire : fascinant. La suite du musée est super bien, mais le musée est trop… grand ! Plein de reproductions de scène de la nature, une baleine bleue grandeur nature, des halls sur les peuples primitifs.

Quatre étages d’histoires naturelles, dont le passage préféré sera l’étage des dinosaures, avec squelettes grandeur nature très impressionnants. Bon, 3 heures de visite quand même, le temps de prendre un hot dog, et 2ème étape « nature » de la journée de l’autre côté de Central Park, au fameux Zoo.

Le zoo n’est pas très grand, mais vraiment super. A l’entrée, la piscine aux parois transparentes des otaries nous permet de les admirer même sous l’eau.

Puis direction la zone tropicale. Tellement tropicale qu’on crève de chaud et que l’humidité gène l’appareil photo pour la mise au point. Le spectacle est génial : perroquet multicolores, toucans, volatiles exotiques de tous genres, mais aussi serpents, grenouilles tropicales, gros lézards, lémuriens, tortues… On ne sait où regarder !
Ensuite la zone tempérée nous offre quelques singes à tête rouge, quelques animaux de la forêt, oiseaux et canards. Avant d’arriver à la zone polaire où nous observons un impressionnant guépard des neiges derrières les grilles. Puis arrive les animaux du grand froid. Deux ours polaires nous accueillent avant de rentrer dans le pavillon dédié aux pingouins et manchots. Dans une piscine transparente, on peut les observer nager (super vite !), sauter hors de l’eau, jouer, s’amuser entre eux tandis que d’autres sur la berge attendent tranquillement. Un superbe spectacle que les enfants adorent ! En sortant, c’est l’heure de nourrir les otaries, les « dresseurs » font un peu le show avec les animaux, parfait pour terminer la visite !
Le jour commence à tomber, alors direction Greenwich Village pour profiter de ce quartier que nous n’avons pas encore visité. Nouvelle ambiance et coup de foudre pour ce quartier très « Carrie Bradshaw », vraiment le quartier où j’aimerais vivre si j’habitais New York. Mais les prix doivent y être incroyablement chers ! Les maisons ont un style fédéral inspiré par l’Europe, on y trouve la façade la plus étroite de Manhattan, une des plus vieilles maisons en bois de l’île, et ici les rues sont parfois courbes : ça change ! J’adore vraiment le quartier (sauf les façades des boutiques olé-olé très explicitement gays), et nous cherchons un resto. Beaucoup sont vraiment petits, et notre choix s’arrête sur un restaurant scandinave : ça nous rappellera nos vacances 2009. Les prix sont assez élevés, mais corrects par rapport au repas. Je me régale d’un saumon avec une croûte croustillante, purée de brocolis et chanterelles Juju a une casserole de St Jacques, carottes, champignons, pommes de terres dans une sauce crémeuse au pastis ( !!! ), les enfants ont une trilogie avec crevettes gratinées, poulet aux airelles et saumon gravlax avec sauce nordique au raifort et salade de concombres. Bref, un super repas, rendez-vous est pris le lendemain matin pour redécouvrir ce délicieux quartier de jour et y goûter parmi les meilleurs hamburgers de la ville dans un bistro voisin (car très prisé le soir). Sur le chemin du retour dans le métro, un jeune chanteuse et son ukulélé me touche avec ses chansons qui me rappellent Kate. Le métro arrive, mais j’achète son album qui me rappellera ce voyage à chaque fois que je l’écouterai. Un souvenir insolite !

NYC J4 : New York vue du ciel

2010-11-14T03:10:00.024+01:00

Départ à 9h30 et nous prenons le métro direction : "Little Italy". Un arrêt obligé au Starbucks du coin pour savourer une DÉLICIEUX chocolat chantilly caramel !

En fait, je suis un peu surprise de la taille du quartier, je l'imaginais beaucoup plus grand. Il faut dire que les chinois d'à côté on gagné du terrain. En fait c'est surtout dans une seule rue, Mulberry St, que sont rassemblés tous les restos et épicerie italienne. Mais le charme opère, et dès notre arrivé, on se replonge dans les films et séries de mafieux, même si le quartier est bien plus calme que jadis. Le drapeau italien se mêle avec celui des Etats-Unis et les enseignes des Cafés -restaurants se bardent de noms à consonance Italienne. Miam ! ça donne envie d'y retourner pour déguster des pastas ou une gigantesque pizza au feu de bois.

Mais avant ça nous retournons dans Chinatown que nous avions découvert au crépuscule la veille. Les 2 quartiers sont voisins, et nous voulons à présent nous enivrer des saveurs de l'orient... Le charme opère moins bien de jour, enfin certaines effluves dans la rue me font dire qu'à certains endroits l'hygiène ne doit pas être au rendez vous. Il y a toujours beaucoup de monde et nous décidons de tracer notre chemin vers NoLita (North of Little Italy) et East Village. Sur notre trajet, nous nous arrêtons dans l'église Saint Patrick, où je brûle un cierge en souvenir de mon papa.Le quartier est sympa, quelques bâtiments de styles britanniques, une ambiance décontractée, et un des plus vieux immeubles de la ville, le Cooper Union Building. Deux petites enclaves étrangères sont ici : Little India et Little Ukrainia, mais c'est plus discret que pour les autres quartiers "ethniques".Sur notre parcours nous nous arrêtons faire une pause déjeuner et bière dans le plus vieux bar (en l'occurrence Irlandais) de NewYork : Le Mc Sorley's. Il date de 1854, et les femmes y furent longtemps interdites. Le mobilier est d'origine et le sol est recouvert de sciure et de bois. Original et en plus ici on sert la bière en double :) Nous avons encore quelques minutes avant le moment fort de la journée, alors nous nous arrêtons au pont de Brooklyn pour une photo de circonstance. Devant le "City Hall", un groupes de danseurs hip hop comme on en trouve beaucoup font le show avec humour.Puis c'est enfin l'heure de se rendre à l'héliport ! Grand moment en perspective, les enfants sont excités ! Après une procédure de sécurité élémentaire, nous arrivons sur le tarmac dans le bruit des hélicos sur le départ. On s'installe dans l'hélico tout confort, avec des casques indispensables pour atténuer le bruit et aussi communiquer avec le pilote.Et décollage pour 15 minutes de vol au dessus de New York. C'est vraiment terrible, des supers sensations, une vue de New York permettant de bien voir l'architecture et les quartiers... bref en un mot : FAN-TAS-TIQUE ! Tout y passe : la statue de la liberté, le financial district, Ground Zero, l'Empire State Builidng, le Chrysler Building, Central Park, l'USS Enterprise, le Pont de Brooklyn... bref le pied !De plus, il fait encore plus beau que la veille, même pas besoin de manteau car il fait vraiment chaud (62°F pour les matheux), donc vraiment le top.
Après tant d'émotions, quoi de mieux qu'un peu de verdure pour retrouver le calme ? Direction Central Park, que nous n'avons pas encore vu. Il est un peu tard pour le zoo malheureusement, mais nous en profitons pour nous balader. L'endroit est vraiment sympa, nous admirons des couleurs de l'automne, et le contraste de la nature au pied des gratte-ciel est vraiment saisissant.La balade nous mène à la patinoire, puis au petit lac où l'on peut louer une barque, et enfin sur un plan d'eau ou il y a une course de bateaux télécommandés. La statue d'Alice au pays des merveilles est juste à coté.Nous rencontrons même un écureuil qui ne veut pas se faire photographier. La nuit tombe sur ces arbres allant du vert au rouge, et il est temps de trouver un endroit ou dîner. Nous décidons de retourner sur Little Italy pour y goûter les pastas ! Le quartier est très animé et il y a vraiment beaucoup de monde. C'est samedi soir, et on fait la queue devant les petits restos. Il n'est que 18h pourtant ! Difficile de s'y retrouver entre les bonnes adresses et les attrape-touristes, les pizzas s'affichant parfois à près de 20 dollars ! En suivant le Petit Futé, nous allons dans un resto où ,parait-il, Robert de Niro aime venir manger la pasta. Ici pas de pizza, les prix sont corrects.Et effectivement, on s'est bien régalé, Rigatoni alla vodka pour Juju (devenu fan de parmesan... je rêve !), Penne el Forno pour moi et Linguine aux clams et crevettes pour les enfants qui se régalent également. Très sympa.Demain, on va essayer de tester les meilleurs de burgers de NYC !
Sur le chemin du retour, il y a des travaux dans le métro, et malheureusement, quelques stations sont fermées en direction de Uptown. Nous remontons vers SoHo pour prendre unne station ouverte, et on en profite pour faire un arrêt à Dean & Deluca, l'épicerie fine très réputée et très chère à Manhattan ! Et je confirme les prix sont exorbitants. Mais ici, on trouve beaucoup de choses, de l'Evian, de la Volvic, un rayon de fromages français très fourni (avec Beaufort et Tome de Corse), du Thé Mariage frères, des cosmétiques La Provence, beaucoup de choses françaises. Bref, un peu comme à Carrefour, mais à 50 euros le kilo, et un peu plus "bobo". Très belle boutique cependant.

NYC J3 :la Statue de la liberté - Ground Zero - Wall Street et Chinatown

2010-11-13T03:38:00.015+01:00

Deuxième matin et 2e petit dej à la new yorkaise : chocolats, café (pour juju) et cookies géants dans le subway ! On a encore du mal avec le décalage horaire, le réveil est un peu dur car Théo est debout à 05 h... (Bon, il se recouche quand même après).

Direction Wall Street, on ne sait jamais, on fera peut être fortune en bourse aujourd'hui. Le quartier est différent de ce que nous avons déjà vu, très sympa, avec des bâtiments plus anciens entre les buildings, et quelques restos qui sentent un peu plus la Nouvelle Amsterdam qu'à Times Square. C'est toujours un joli contraste de voir les églises au milieu des buildings, ici l'église de la Trinité en est un parfait exemple.

Nous descendons la fin de Broadway jusqu'à l'embarcadère pour aller observer l'incontournable Statue de la Liberté. Sur le chemin, petite émotion devant le monument réalisé avec la sphère presque intacte qui ornait l'entrée du World Trade Center. Et deuxième émotion pour nous quand on voit la queue interminable pour accéder au ferry. Heureusement, on me la fait pas à moi, grâce au NY City Pass acheté avant le voyage, pas d'attente pour nous, ouf ! 10 minutes et nous passons le contrôle de sécurité type aéroport. Nous avons de la chance car le temps est vraiment splendide depuis notre arrivée et aujourd'hui il fait particulièrement bon. La balade est agréable, la vue sur Manhattan sud et la skyline superbes depuis le ferry. Puis vient la statue, vraiment belle et pas si petite que ça. Nous débarquons sur l'île pour admirer la dame de plus près. Effectivement, elle est plus impressionnante depuis le sol (100 mètres de haut avec le socle). On prend une petite pause pique nique entre la statue et Manhattan, chauffés par les rayons du soleil.

En repartant, nous ne nous arrêtons pas sur Ellis Island pour aller directement vers l'Heliport. Le temps est superbe, il ne faudrait pas trop reporter une éventuelle sortie en hélico ! Nous tentons une négociation, mais ici, c'est pas les souks de Marrakech, et difficile de s'arranger ! Au diable l'avarice, le rendez vous est pris pour le lendemain, le temps est annoncé aussi beau et nous éviterons la fin d'après midi, moins propice à de jolies photos.

Nous remontons vers le port en passant par des restos super sympa, et une des plus anciennes maisons de la ville. Le port est assez dépaysant, non loin du pont de Brooklyn et avec vue sur le quartier du même nom. De vieux voiliers sont amarrés au pied des buildings dans un contraste très charmant.

Puis nous partons droit vers Ground Zero. La chapelle St Paul nous accueille avec de très anciennes tombes, et nous sommes très surpris de voir l'avancement des travaux : la grande tour qui va prendre place est déjà bien haute. On peut deviner les 2 mémoriaux qui prendront place sur l'empreinte des tours jumelles. Là aussi le lieu reste vraiment chargé d'émotion. Nous passons dans les halls du World Financial Center avant d'aller tenter le shopping dans le célèbre magasin "Century 21" : bon sincèrement pas génial, beaucoup de monde et tout est en vrac. Rien de super joli, en tout cas pas à mon goût.

Nous allons faire un petit tour dans Chinatown by night pour égayer nos papilles des différents étals et magasins regorgeant de trouvailles culinaires (fruits du dragon, crevettes, racines de bambous...). Rien de tel pour me donner envie d'un délicieux repas. Au bout d'une heure de visite, nous reprenons le métro pour aller tester le restaurant conseillé par mes beaux parents, le fameux resto avec menu homard à 29 dollars.

Le resto n'est pas loin de notre hôtel et ça tombe bien, car franchement, c'est une excellente adresse. C'est le meilleur homard que j'ai jamais mangé, Juju s'est régalé d'un risotto aux crevettes, et les garçons ont dévoré leur poulet frites haricots verts. En dessert, la tarte citrouille cannelle et le gâteau craquant et fondant au chocolat étaient 2 petites merveilles Plus d'infos pour les gourmands : http://www.sarabethswest.com/.

C'est repus que nous rentrons dormir en sachant que demain, nous nous enverrons en l'air !

NYC J2 : Veteran's Day et les hauteurs de la grosse pomme

2010-11-12T04:15:00.017+01:00

Ce qui est cool comme on a une semaine sur place, c'est qu'on peut prendre le temps de flaner sans programme, et c'est super agréable. Mais ce matin difficile de se lever tard : Théo nous réveille à 5 heures du matin (11 heures en France), jetlag oblige. Bon, on se recouche un peu, mais nous décollons assez tôt de l'hôtel.

Premier "breakfast" du séjour sur Times Square, au Starbucks avec chocolat chantilly caramel, cookies, et méga café crème pour Juju : "Miam !". Rien de tel pour entamer la journée.

A quelques mètres de là, une jeep et des militaires attirent mon attention. Nous voulons voir le défilé des vétérans (pour le 11 novembre), et donc nous souhaitons avoir où cela se trouve. En moins de 30 secondes, me voilà enrolée dans l'US Army pour soutenir les troupes en Afghanistan. Une opération sponsorisée par Gemey Maybeline qui consiste à imprimer un baiser et laisser un mot sur une carte destinée aux soldats en poste. L'occasion pour moi de leur envoyer un authentique "French Kiss" !

Nous rejoignons ensuite la 5th Avenue pour attendre le défilé au pied de la catédrale St Patrick.

Après une intro d'une bonne centaine de Harley Davidson, nous voyons les vétérans de Corée, du Vietnam, des fanfares, des majorettes, la Navy, des G.I.s... Bref, c'est émouvant, mais apparement pas pour Juju, lassé par l'heure d'attente dans le froid. Les enfants adorent, mais nous levons le camps au bout d'1h30 de défilé pour aller vers le Rockfeller Center.

Objectif : le top of the Rock et sa vue panoramique de NY. Nous gardons le billet de l'Empire pour un panorama nocturne. Nous grimpons les 76 étages en quelques secondes, puis arrivés sur la terrasse : WHAOUH ! d'un coté Central Park, de l'autre L'Empire et le Financial district.Je ne me lasse pas de ce spectacle, l'occasion de mitrailler avec mon appareil fraichement réparé. Les enfants courent un peu partout sur les terrasses, mais aiment beaucoup le panorama

Un petit coup de métro pour changer de quartier direction SoHo. Dès la sortie du Subway, changement de décor : moins d'enseignes lumineuses, moins de "skycrapers", mais la plus grande concentration de "cast iron buildings", et une architecture industrielle marquée par les escaliers de secours extérieurs et les citernes d'eau juchées sur les toits des immeubles.

Nous suivons un itinéraire très sympa entre SoHo et TriBeCa alors que la nuit tombe. Le quartier est très commerçant, beaucoup d'enseignes de luxe cotoient les épiceries fines. On observe encore quelques ateliers dans les rez de chaussée, mais la plupart ont été tranformés en luxueux lofts ou boutiques huppées. A noter que TriBeCa est le quartier de Robert de Niro et d'autres stars. Il fait trop sombre et il est trop tard pour aller découvrir Little Italy ou Chinatown, alors nous remontons vers Times Square, en s'arrêtant d'abord sur ce qui est redevenu le plus grand immeuble de la ville : L'Empire State Building ! La nuit est très claire, c'est l'occasion révée pour admirer le panorama. Direction le 86e étage, et là : TRIPLE WHAOUH ! De nuit c'est encore plus majestueux ! Un spectacle grandiose et fascinant. Comme au Rockfeller Center, l'architecture intérieure très Art Déco donne un coté froid et suranné à l'édifice, des sculptures étant des allégories du travail et de la réussite ponctuent les halls. Cette influence française suite à l'expo de 1925 influera en retour les français dans les années 50-60. On aurait preque l'impression d'être à la Tour de la Terreur de Dysneyland !

Pour finir la journée et récompenser les enfants d'avoir bien marché, direction le Dysney Store de Times Square pour quelques emplettes qui mettent les enfants dans un état de folie ! Ils connaissent déjà le magasin par coeur et font un atelier Flash Mc Queen personnalisé.

Encore une grosse journée qui use les pieds ! Demain direction Wall Street.

Welcome in NYC

2010-11-11T13:11:00.010+01:00

1er jour de vacances, et la journée s'annonce très très longue ! Le réveil sonne à 04h30 pour aller prendre le 1er RER à Juvisy sur Orge à 06h. Pour une fois les enfants se lèvent facilement : ils ne tiennent plus en place de prendre l'avion !

Aller à Roissy en RER est vraiment super simple et tranquille : 1 heure chrono et même pas de parking à chercher. Nous rejoignons le Terminal 1, enregistrement des bagages, contrôle de douanes, questions stupides, un peu de change et c'est parti pour 1h30 d'attente en salle d'embarquement.

Arrivés dans l'avion, pas de bol : je ne suis pas à coté de Juju. J'échange de place avec d'autres passagers pour me rapprocher mais du coup, j'ai un écran qui ne marche qu'à moitié. Juju est avec Théo, moi avec Raphael, au moins, il ne se chamailleront pas... Le vol transatlantique est super bien (Continental Airlines) : un très bon repas -ça nous change d'Air France vers Istanbul-, une petite collation sympa, et puis nous avons tous un écran individuel avec les derniers films (Inception, fantastique film, et Moi, moche et méchant pour les enfants), des petits jeux vidéos et de la musique.

On ne voit pas trop les 8 heures de vol passer, les enfants sont restés à peu près sages, et nous voilà sur le sol américain. Là encore, le contrôle de douanes passe super vite (avec contrôle des empreintes et tout), on récupère les bagages en 5 minutes, et direction les navettes que j'ai réservé par internet. Nous sommes un peu angoisser de ne pas trouver, arrivés dans le secteur, un type nous accoste en nous demandant ce que nous cherchons et coup de bol, c'est notre chauffeur qui nous attendait. 32 euros pour amener toute la famille à l'hôtel, c'est correct. Sur la route, la fameuse "Skyline" se dessine au loin, un peu surgie de nulle part. Il y a une certaine émotion, car ça fait bizarre de se retrouver dans ce lieu à la fois connu de tous, mythique, et en même temps ça reste un première !

La circulation dans New York est super dense, périlleuse, et le piéton n'est vraiment pas roi. Nous arrivons à l'hôtel, sur la 97ème rue, donc assez haut dans Upper East Side. le quartier est calme, la chambre propre, l'hôtel un peu défraîchi mais bon... rapport qualité prix correct.

Le "Subway" (métro) est à 2 pas, et nous sommes à 2 stations de Times Square. En 5 minutes, nous voilà enfin au milieu des fameux "Billboards", ces écrans lumineux géants. Honnêtement, je suis un peu perdue dans un premier temps. Tous ces buildings sont impressionnants, et en même temps ça reste un grande ville dont nous avons déjà tout vu à la télé. Le charme opère peu à peu et la tombée de la nuit décuple l'impact et la frénésie de la ville.

Nous faisons les magasins pour les enfants : ils deviennent "crazy" devant le rayon "Cars" du Disney Store, la grande roue à l'intérieur de Toys'R Us et un petit arrêt Coca cookies au Mc Do. Tu m'étonnes qu'ils attendaient ça depuis longtemps !

Nous remontons vers le Rockfeller Center, en passant devant le mythique Radio City Music Hall, pour observer la fameuse patinoire, mais les prix d'entrée nous dissuadent d'une sortie en famille. Les enfants se régalent du magasin Lego, puis nous allons sur les Champs Elysées New Yorkais : La 5th Avenue.

L'avenue est superbe, avec les derniers hôtels particuliers de la ville (Cartier...), des églises nichées au coeur des buildings, telle la Cathédrale St Patrick se reflétant dans l'Olympic Tower, et les plus luxueux hôtels (St Regis, Plaza...). Tous les enseignes de luxe sont là (Vuitton, YSL, Versace, Gucci, Armani, Van Cleef & Arpels, j'en passe et des meilleures), en remontant jusqu'à l'entrée Sud sur de Central Park. Bref, le lieu idéal pour liquider son salaire en 2 ou 3 achats.

Faute de n'avoir fait fumé la carte bleue sur la 5ème, ce sont mes pieds qui ont chauffé de douleur. Mais promis dans les prochains jours, je me vengerais niveau shopping.

Il n'est que 20 heures à NY, mais nous sommes debout depuis presque 22 heures, alors la fatigue se fait sentir ! Nous reprenons le métro pour aller manger vers l'hôtel, de délicieux sandwiches au poulet. Puis gros dodo en perspective !

J23 Fin des vacances

2010-08-14T21:56:00.007+02:00

Les meilleures choses ont une fin, et pour moi, Juju et les enfants, les vacances en Turquie se terminent aujourd'hui. Dimanche soir, avion à Roissy et lundi matin reprise du boulot, sans transition.

Alors que retenir de ce voyage ?

Quelques chiffres : 4500 kilomètres parcourus, 11 hôtels, 5 cr'oisières, 2 bains turcs, environ 25 sites visités, une centaine de litres d'eau fraîche pour supporter la chaleur, et des souvenirs en pagaille.

Je ne savais pas trop à quoi m'attendre ici : des beaux sites antiques et naturels, du soleil, de la plage... Mais nous avons eu tout ça et beaucoup plus.

Un mot d'abord sur le peuple turc : toujours gentils et serviables, fiers de leur pays, ce fut un vrai bonheur de côtoyer ces gens pendant 3 semaines. Le pays ensuite, est très très propre, très beau, très agréable. On se demande d'où vient la mauvaise image de la Turquie qu'on quelques français. C'est un pays très européen malgré la présence de l'islam, très sûr même la nuit (plus que Paris), la conduite y est moins dangereuse qu'en Grèce.

L'histoire du pays est passionnante : lieu de nombreuses mythologies (l'arche de Noé, la guerre de Troie...), berceau de la chrétienté, Byzance devint capitale de l'empire Romain, puis byzantin, et devint Istanbul pour les Seljoukides et les Ottomans. L'histoire récente de la République et de son fondateur vénéré Mustafa Kemal Atatürk est également extrêmement intéressante, au carrefour géopolitique de l'Europe et du Moyen-Orient, la découverte de cette histoire apporte beaucoup d'éclairages sur les conflits actuels.

La beauté du pays enfin : la côte méditerranéenne vaut le sud de la Corse, les criques y sont nombreuses et splendides. Istanbul est une ville singulière et super agréable, dotée de monuments incroyables : les mosquées côtoient les vestiges romains, Sainte Sophie fut la plus grande église du monde avant d'être une mosquée, puis un musée, le palais de Topkapi nous replonge dans le monde des sultans et des harems. Les sites antiques (Ephèse, Aphrodisias, Termessos, Priène, Pergame...) sont au moins aussi beaux qu'en Grèce. Les sites naturels (Pamukkale, Capadocce, Kekova, Dalyan....) sont renversants de beauté. Des villes comme Bodrum ou Antalya sont très côte d'azur et agréables pour les vacances. Bref, on trouve (presque) tout en Turquie. Et il ne faut pas oublier un élément TRÈS important ici : la vie y est BEAUCOUP MOINS CHÈRE qu'en France ! Les restos sont accessibles, le shopping juste un rêve : plein de vêtements, certes contrefaits, mais carrément pas chers, des chaussures, des sacs, des fourrures, des jeans, des polos, des chemises, des bijoux... Bref TOUT est disponible pour des sommes bien moindres qu'ailleurs.

Alors un bilan ? Sans conteste les meilleures vacances que j'ai jamais passé, et pour Juju aussi. J'espère que les enfants s'en souviendront, en tout cas, on ne peut que conseiller à tout le monde d'aller en vacances en Turquie. Une chose est sûre : j'y retournerais !

J22 Retour sur Istanbul

2010-08-14T21:12:00.010+02:00

Réveil ottoman pour toute la famille. On nous sert un petit dèj traditionnel vraiment délicieux, même les enfants ont droit aux céréales et crème au chocolat.

Départ sans tarder de la capitale administrative pour la capitale touristique. 450 km d'autoroute assez mornes, sans paysages renversants, et nous voilà en milieu d'après midi dans la ville aux 15 millions d'habitants. Encore une fois, pas facile de trouver, nous devons même demander la direction de Sultanhamet, le centre historique. Il faut dire que la ville s'étend sur 2 continents et 70 km de large...

Après de nombreux sens uniques, marche arrières et demi tour, nous retrouvons enfin l'hôtel qui nous a hébergé il y a 3 semaines. Cette fois nous n'avons pas la suite duplex avec terrasse royale, mais un appartement avec chambre à part, cuisine, salle de bains, salon... Tout le confort.

Nous allons faire une petite balade en retournant sur les endroits marquants de la ville comme à la fin de Koh Lanta. La mosquée bleue, Sainte Sophie, le grand Bazaar : l'occasion de faire quelques emplettes pour finir le voyage en beauté.

Le soir, après les traditions turques d'Ankara, nous cédons à la demande des enfants pour aller manger dans l'endroit le moins typique d'Istanbul : le Mc Donalds (un clin d'oeil à notre prochain voyage prévu en novembre : New York) ! Juju goûte le hamburger local : le Köfteburger, et les portions sont ici plus grosses qu'en France : 75 cl pour le coca et une méga frite.

La ville a changé de visage depuis notre première visite : de nombreuses scènes sont dressées en ville, et on sent une effervescence liée au Ramadan. A la tombée de la nuit, les pelouses de la ville se couvrent entièrement des familles turques qui viennent pique-niquer à l'appel du muezzin qui rompt le jeûne à la fin du jour. On a l'impression que toute la ville est là, les files d'attente sont impressionnâtes devant les roulottes à sandwiches, il y a une ambiance de fête très sympa.

Retour à l'hôtel, check up des valises et dodo car demain la journée sera fatiguante !

J21 : Dans les profondeurs de la Capadocce suite et fin (Ankara)

2010-08-13T20:54:00.010+02:00

Ce matin, j'ai été réveillée par le bruit des brûleurs de montgolfières. A mon étonnement le bruit semble proche, donc je sors rapidement du lit, m'habille vite, ouvre la porte de la chambre et aperçoit juste en face de moi une montgolfière à quelques mètres ! Je me précipite sur la terrasse pour admirer le spectacle de tous ces ballons dans le ciel de Göreme, mais cette fois ci vu du sol. MAGIQUE encore une fois.
Je finis ma nuit avec plein de ballons dans la tete, puis dernier petit dèj à Göreme, nos hôtes ont la bonne idée de nous offrir une bouteille de vin de Capadocce au moment de payer, sympa !
Ce matin, fin des épisodes que vous attendez tous dans la série "Les profondeurs de la Capadocce". Première étape à l'endroit où nous avons raté le coucher de soleil hier. Nous nous acquittons du symbolique droit d'entrée, et au bout se trouve un petit parking. De là, il suffit de monter un peu pour avoir un panorama splendide sur la vallée rose. Nous descendons quelques centaines de mètres pour aller admirer une chapelle rupestre, dite "aux raisins" en raison des peintures décorant les parois. De là partent de nombreuses randonnées qui doivent être superbes et durer la journée, mais notre aperçu d'une heure est déjà suffisant. Petit détour pour observer la forteresse d'Ortahisar, mais nous ne prenons pas le temps de visiter, elle est beaucoup moins imposante que celle d'Uchisar, qu'on a pu admirer de très près en montgolfière..
Arrivés à Derinkuyu (classée au Patrimoine Mondial de L'UNESCO en 1986 comme toute la Capadocce), nous allons découvrir la plus grande ville souterraine de Turquie, où pouvaient vivre 10000 personnes en cas de siège. Malheureusement, nous sommes très vite bloqués dans les tunnels au milieu d'une nuée de japonais. Il parait qu'il y a trop de monde. Nous découvrirons en sortant 5 bus de coréens venus visiter le site. Tu m'étonnes qu'il y ait trop de monde ! 200 coréens qui s'arrêtent se prendre en photo tous les 10 mètres dans des tunnels d'1,50 m de haut, ça bouche ! Un peu (beaucoup) excédés nous forçons le passage pour doubler le groupe, et comme par magie, la visite sera fluide après. Dommage, cela nous gâche un peu la visite, pourtant sympa : des dizaines de salles sur une quinzaine de niveaux, avec cuisine, église, tuyaux d'aération, dans un labyrinthe impressionnant creusé à la main. On ignore exactement la date de création de cette ville, mais on sait qu'elle existait déjà à l'époque romaine, car des pièces ont été retrouvées là.
Avec regrets, nous quittons la Capadocce en direction d'Ankara, dernière étape de notre périple turc avant le retour à Istanbul. Arrivés en milieu d'après midi, nous découvrons d'abord l'agglomération très grande et sans charme de la capitale, puis nous montons au château de la ville, sur une colline ou se trouve la vieille ville. Notre hôtel est ici, dans des petite rues pavées. Le quartier semble pauvre, il y a peu de touristes, et des vieilles maisons ottomanes. L'hôtel est l'une d'entre elles, très bien restaurée, dans le style pur ottoman, décoré avec beaucoup de soin. Encore une fois, la chambre et la cadre sont magnifiques, dans un style encore différent dans autres hôtels.
Nous partons faire une petite visite de la vieille ville, qui regorge de boutiques diverses, mais rien à voir avec les bazaars et les souks remplis de vêtements. Ici, beaucoup d'échoppes traditionnelles, pleines d'épices aux odeurs envoûtantes, des vieux meubles, des tapis, et nous nous perdons dans ces rues assez charmantes. Mais à force déambuler sans plan, on se perd pour de bon, une femme nous voit perdus et nous indique un chemin. Pas très rassurés, on se retrouve sur des remparts, une impasse, et on commence à se demander comment retrouver notre chemin... Finalement, on fait à peine 50 mètres, et on retrouve notre voiture et l'hôtel juste à coté.
Un resto voisin attire notre attention, nous rentrons pour demander les prix, et le garçon nous emmène faire une visite du lieu apparemment chargé d'histoire. C'est un resto musée, des pièces sont consacrés à de grands hommes turcs, et soi-disant Ataturk venait prendre le café ici. Notre guide-serveur parle très mal anglais, donc on ne comprend pas toujours tout, en tout cas le lieu a beaucoup de charme, et les menus très typiques sont peu chers. Rendez vous est pris pour le soir, et sincèrement nous ne sommes pas déçus, c'est sûrement le repas le plus typique que nous ayons mangé. D'ailleurs tous les autres clients sont turcs (un bon signe). On commence par une salade super relevée à base de piment, puis des rouleaux de feuille de vigne avec du riz assaisonnés, une soupe locale, puis des cassolettes de köfte ou de foie (pas pour moi, mais Juju a adoré), très bien cuisinée. En dessert, thé, et des petits gâteaux enrobés de miel très sucrés et délicieux. Apéritifs compris, un super repas typique pour toute la famille à moins de 30 euros...
Bref, une bonne adresse : http://www.kinacizadekonagi.com/ . Resto typique, hôtel typique, une bonne soirée pleine d'authenticité !

J20 : Dans les profondeurs de la Capadocce...

2010-08-12T22:21:00.006+02:00

Aujourd'hui, nous continuons notre découverte de la Capadocce suivant un itinéraire donné par les hôteliers. Nous passons brièvement devant un vieux caravansérail, puis premier arrêt à Selime. A l'entrée de la ville, des cônes surplombent les bâtiments dans un décor très "Star Wars". Puis nous allons visiter la cathédrale rupestre. D'en bas, on voit déjà l'énorme travail et les nombreux abris creusés dans la roche, il faut passer quelques tunnels pour atteindre le site. Et là, nous découvrons stupéfaits des églises creusées entièrement dans la roche,très grandes, reliées entre elles par des tunnels obscurs. En point d'orgue la cathédrale est richement sculptée, avec des restes de peintures fantastiques aux murs et plafonds. Magnifique site, très étonnant, et encore assez différent de ce que nous avons déjà vu.Puis direction la vallée d'Ilhara. Là aussi, nous savons que plusieurs églises ont été creusées. Nous arrivons au creux d'un splendide canyon, assez étroit au fond duquel coule la rivière entourée d'arbres et de quelques petits champs de maïs. Une balade assez simple est aménagée en bord de rivière à l'ombre des arbres. Très sympa. Finalement nous y passerons presque tout l'après midi. A la fin nous apprendrons que nous avons fait 8 km au total ! Sur le chemin, les églises sont indiqués, et encore une fois le spectacle est étonnant : des églises creusées plus petites (bien que sur plusieurs niveaux), et incroyablement peintes de toutes les couleurs. Les fresques sont abîmées, mais vraiment belles. Sur le retour, nous faisons un arrêt buvette indispensable dans un bar dont les tables et chaises sont des rondins plantés dans la rivière ! Boire un Coca les pieds au frais et entourés de quelques canards : Quoi de mieux ?Nous finissons la balade en discutant avec des français qui ont un petit garçon de 5 ans. Raphy et Théo se font un copain, nous prenons note de quelques idées de voyage de ces globe trotters, ce qui rend les derniers kilomètres plus faciles. Après avoir visité les profondes églises rupestres et le profond canyon, il est trop tard pour la ville souterraine ! Pas de problème, l'épisode 2 sera pour demain. Nous rentrons trop tard aussi pour le coucher de soleil sur Göreme. Tant pis, nous reviendrons. Une petite tortue sur la route nous rappelle Dalyan, et direction l'hôtel pour une dernière soirée dans cette magnifique région qui regorge de balades et randos, on aurait pu y rester une semaine.

J19 : Vol en Montgolfière et découverte au sol de la Capadocce

2010-08-11T19:46:00.014+02:00

Ce matin, réveil même pas matinal, mais nocturne ! 04h30 du matin, nous sommes attendus devant l'hôtel à 05h15. Le minibus nous attend, le temps de déloger des touristes qui voulaient prendre notre place, et nous arrivons sur l'aire de décollage. Il y a beaucoup de montgolfières, ce qui promet un spectacle magnifique quand toutes décolleront. Quelques gâteaux et café-thé nous font patienter pendant le gonflage des ballons. C'est impressionnant de voir ces grosses baudruches soufflées par des ventilateurs géants. L'aube commence à poindre, les pilotes allument les feux pour finir de dresser le ballon et mettre la nacelle à la verticale. Nous prenons place à l'intérieur, divisé en 4 parties avec ceintures de sécurité. Chacun sa place, et les enfants sont surexcités.
Décollage après un court briefing et nous grimpons tout doucement et silencieusement dans les airs (sauf quand les brûleurs s'allument). Magnifique spectacle que ces dizaines de montgolfières qui prennent les airs tandis que le soleil se lève derrière les plateaux anatoliens. Nous pouvons apprécier la région dans son ensemble, scruter ce fantastique paysage à 360°, mieux comprendre la géographie de ces plateaux magnifiquement creusés par l'érosion et ainsi comprendre leur formation.
Notre jeune pilote nous fait passer très près des pigeonniers, avant de remonter aussi vite en direction de la forteresse d'Uchisar, où nous passons si bas que nous pouvons discuter avec les passants. Ce voyage est vraiment superbe, incroyable, magique. Nous survolons pendant 1 heure ces paysages merveilleux, avant d'atterrir dans les champs de raisin et de melon. Notre pilote est tellement habile qu'il atterrit directement sur la remorque de la nacelle ! Nous rejoignons la route dans un étonnant "safari montgolfière" tirés par le camion avec le ballon gonflé.
Une fois sorti de la nacelle, petite réception au "champagne". Pour nous français, appeler ainsi le mélange cidre-jus de pomme avec bouchon plastique est une hérésie, mais bon, c'est du champagne turc. Le reste des passagers est entièrement italien (il ont dû classer avec les noms de famille), et la petite réception avec remise de certificats de vol est très sympa. Retour à l'hôtel à 08h00 pour prendre le petit déjeuner.
Hors de question de finir la nuit, car on risque de se réveiller à 15h, nous profitons de l'heure matinale pour aller visiter le musée en plein air de Göreme. Nous n'arrivons pas à éviter les cars de japonais qui squattent le site, mais on arrive à faire avec. Le musée en plein air abrite une trentaine d'églises rupestres creusées dans la roche, dont quelques-unes sont magnifiquement peintes. Les photos y sont interdites malheureusement (mais j'en prendrais quand même-euh !). La balade est vraiment sympa, nous terminons par la plus belle église, avec la chance d'avoir un groupe avec guide français pour nous expliquer toutes les splendides peintures décorant les murs.
Puis nous partons à la découverte des routes de Capadocce suivant un itinéraire conseillé par notre hôtelier. C'est vraiment splendide et magique, on s'arrête très souvent pour saisir ces vallées parsemées de ces pitons rocheux appelés "Cheminées de fées". En chemin, nous découvrons un site qui n'est pas dans le guide : le musée en plein air de Zelve. Beaucoup, beaucoup moins fréquenté que Göreme, le site est superbe, c'est une ville creusée dans la roche sur 3 vallées, abandonnée en 1950 suite aux éboulements. Nous pouvons grimper dans des étonnantes maison troglodytes. Le site est peu sécurisé, un peu dur avec les enfants, mais ils aiment le coté "Indiana Jones". Nous passons même dans un tunnel entièrement obscur de 50 mètres permettant de passer d'une vallée à l'autre. Heureusement qu'une famille de français nous ont fait bénéficier de leur lampe pour cette expédition "même pas peur" !
Sur la route du retour, encore un arrêt obligatoire sur les plus célèbres Cheminées de fées, à l'allure parfois suggestive et ambiguë ! La petite colline voisine permet d'avoir un panorama exceptionnel de l'endroit.
Fourbus, mais heureux d'avoir vus tant de merveilles, nous rentrons à l'hôtel pour une douche bien méritée ! Il est 17h, l'heure parfaite pour une pause glaces et milk shakes en ville. Puis les enfants peuvent enfin jouer tranquille à l'hôtel, je peux rattraper le retard du blog. Repas à l'hôtel, nous avons besoin d'un GROS dodo, nous ferons le coucher de soleil demain soir à la vallée rose !

J18 : Lac salé de Tuz Gölü et arrivée à Göreme

2010-08-11T18:02:00.006+02:00

Ce matin, on met le réveil et on laisse les enfants dormir pour un début de journée très sport-détente. A 08h30, direction le sauna-hammam-bains turcs pour moi, quelques longueurs dans la piscine extérieure pour Juju. Nous avons pas mal de route, donc pas le temps d'y passer la matinée, c'est parfait avant le petit déj'. D'ailleurs, à l'image de l'hôtel, le buffet du "breakfast" est luxueux et pléthorique : il y a TOUT ce dont on peut avoir envie, à part un petit expresso what else... Il y a même une "tranche" de ruche pour le miel ! Pour finir dans ce luxe, notre voiturier à mis notre clio crade au bout du tapis rouge, chargé les bagages directement depuis la chambre, il n'y a plus qu'à démarrer pour la Capadocce.Pas mal de route donc aujourd'hui, surtout que nous faisons un détour vers le lac salé de Tuz Gölü, qui a une salinité égale à celle de la mer morte (329g/l). Nous avons peu d'infos, seul un guide en parle, et il se trouve que le détour est plus long que prévu (70 km). Nous commencçons à douter de l'intéret de la balade quand les premiers horizons du lac salé apparaissent. Nous finissons à emprunter une petite piste pour se rendre sur le lac, et là c'est vraiment magnifique. Les 200 premiers mètres sont asséchés et on marche sur du sel. Plus on avance, plus l'eau fait son apparition, et finalement nous arrivons sur l'eau. Il y a à peine 5 cm d'eau au dessus du sel, et on peut donc marcher sur l'eau ! Comme le Christ... Le paysage est splendide, lunaire, incroyablement lumineux, les nuances allant du bleu au rose.Arrivés en Capadocce, nous nous arrêtons sur la route pour saisir la beauté des premiers paysages qui s'offrent à nous. La Capadocce est, comme Pamukkale, un des paysages naturels qui a motivé mon voyage en Turquie, et c'est vraiment un bonheur d'enfin découvrir ces vallées creusées par l'érosion. A Uchisar, un rocher-forteresse abrite des habitations sur une vingtaine de niveaux. La roche est ici tellement friable que des villes souterraines, des églises, des pigeonniers, des villes entières ont été creusées dans la montagne. Nous finissons par arriver en milieu d'après-midi en Capadocce, dans la ville troglodyte de Gorëme, centre touristique de la région. La ville est nichée dans la vallée, des cônes de roches aménagés en habitations un peu partout, et nous avons une fois de plus du mal à trouver l'hôtel. Notre chambre est vraiment sympa, troglodyte, l'hôtel domine la ville et la vue est splendide de jour comme de nuit. Les hôteliers sont très accueillants, on nous offre à boire, et le resto pas cher du tout.Le temps de vider les valises, prendre un douche que la nuit est tombée. Première soirée dans cette ville incroyable, entre Indiana Jones et une bande dessinée futuriste.

J17 : Aspendos et Konya

2010-08-09T22:08:00.005+02:00

Nous quittons la mer aujourd'hui en direction des steppes centrales de l'Anatolie.A 45 km d'Antalya, nous faisons halte à Aspendos, qui abrite le plus beau théâtre romain de Turquie. Ce théâtre a été reconstruit pas les Turcs Seljoukides au 13e siècle, ce qui explique son état de conservation exceptionnel. Il est complet, avec tous les gradins, les galeries supérieures et le mur de scène entier. Magnifique ! Le site a aussi d'autres ruines, d'une basilique notamment, mais rien de transcendant. Cependant, on peut monter sur une colline pour observer le théâtre dans son ensemble du dessus. Très beau.
C'est parti pour l'Anatolie. Petite pensée pour Flore et Nico sur la route à la vue du meilleur du tuning turc très vintage : un must (admirez le béquet arrière) !
Les premiers paysages de l'Anatolie s'offrent à nous, dont quelques formations semblables aux "cheminées des fées" de la Capadocce. Les panoramas ici aussi changent par rapport à ce que nous avons déjà vu : la Turquie est décidément un pays incroyablement divers.Arrivée en fin d'après midi à Konya, ville originaire des fameux Derviches Tourneurs et du soufisme (version ascète de l'islam), nous galérons à trouver l'hôtel. Il est pourtant remarquable : une grande tour moderne surmontée du nom de l'hôtel en gros. Mais la ville est grande, fouillis, avec beaucoup de bouchons. Konya n'est pas une jolie ville, et il faudra l'aide de plusieurs pompistes et policiers pour nous faire trouver notre destination du soir. Et nous ne sommes pas déçus : l'hôtel est super classe ! Notre chambre fait 64 m², dispose de 2 salles de bains, avec terrasse, nous avons accès à un espace fitness avec sauna et piscine au sous sol, bref... le pied ! Nous irons faire un tour au centre commercial en face, mais le fast food ne nous tentant pas, nous irons au resto de l'hôtel, qui affiche des prix très... classes également ! Nous restons raisonnables, et les assiettes sont délicieuses. Direction notre luxueuse suite pour un gros dodo digne de ce nom !

J16 : Les trois éléments : la Terre, l'Eau et le Feu

2010-08-09T09:32:00.006+02:00

Ce matin, ouf ! La voiture démarre sans problème. Nous partons donc faire quelques escapades. La première : TERMESSOS, l'un des plus beaux sites de Turquie. Enfin pas exactement pour nous, on a plus l'impression d'un tas de ruines, de pierres et pour y accéder : c'est une vraie galère, surtout quand on est pas équipés pour faire de la rando. Néanmoins, plusieurs lieux méritent le déplacement comme la tombe de Alcete, le théâtre dominant la montagne et les tombeaux lyciens. Le parcours de l'ancienne ville dure deux bonnes heures et on se demande parfois, pourquoi ces satanés Grecs construisaient leurs villages en haut d'une montagne sans flotte et parmi les ronces.
Toutefois, avec beaucoup d'imagination, on peut se dire qu'il s'agissait d'un magnifique village. Malheureusement, plusieurs tremblements de terre on détruit le site et on conduit les villageois a déserter l'endroit (ils ont comme même un peu de raison). Maintenant, on marche parmi un chaos total de pierres enchevêtrées, alors gare aux entorses !
Après cette expédition tortueuse, nous reprenons la route direction les chutes de Düden. Un paysage apaisant où se réunissent les turcs et les touristes pour apprécier la fraîcheur des multiples cascades qui arrosent ce parc verdoyant. C'est sincèrement MAGNIFIQUE ! L'eau du DÜDEN particulièrement calcaire fige les plantes, créant un fascinant décor. Ce petit fleuve se jette en une multitude de cascades dans la mer et on même observer le spectacle derrière l'une d'elle et vérifier si il a un trésor, mais malheureusement il a pas eu d'or en vue ! Tant pis pour nous.
Il est déjà 17 heures et c'est l'heure idéale pour admirer les feux de la CHIMEARA. Plusieurs personnes y vont la nuit mais nous trouvons qu'au soleil couchant le spectacle doit être encore plus impressionnant. Et c'est le cas ! Mais avant de voir ces feux follets jaillir du sol, il faut encore marcher à travers la montagne et là je sens bien mes 30 ans et mes deux grossesses dans les pattes.
Selon la légende : La chimère a trois têtes et à la queue de dragon crachait du feu mortel à tous ceux qui tentaient de l'approcher. Bellérophon, lors d'un de ses exploits vint à bout de ce monstre grâce à Pégase et à des flèches plombées qui fondèrent dans le corps de la chimère. Celle-ci se réfugia dans sa tanière sous le mont Cirali, mais son feu est encore bien vivant et ses flammes jaillissent toujours entre les rochers.
En réalité, c'est l'émanation de méthane en contact avec l'air qui produit ces flammes immortelles. Certains marins disent même qu'en pleine nuit et par temps clair, il est possible de les voir depuis leurs bateaux.
Fin de soirée avec une nouvelle négociation homérique au restaurant à Kemer, pour un des repas les moins chers du séjour ! Demain, départ pour Konya via le splendide théâtre (un de plus !) romain d'Aspendos. Nous quittons la mer que nous ne reverrons qu'à Istanbul.

J15 : Antalya

2010-08-08T22:46:00.005+02:00

Découverte des environs d'Antalya aujourd'hui. Notre programme est chargé, pas le temps de tester la piscine, on charge la voiture et c'est parti !
Sauf que...
Sauf que la voiture ne veut pas démarrer. la pile de la fermeture centralisée est naze, et Juju suppose qu'il y a un anti démarrage liée à cette ouverture centralisée (pas d'origine). Appel à la boite de location de voiture et tout le monde en maillot de bain pour patienter. Finalement, la piscine est au programme. Heureusement, en plus le patron parle français, et l'hôtel est super. Un peu déçus de ne pouvoir partir, mais on connait pire attente !

Deux heures après, des "spécialistes" Renault arrivent d'Antalya. Premier verdict : la batterie est HS. Super forts les mecs : les phares s'allument, le démarreur s'enclenche et la voiture tousse, mais la batterie est naze. Heureusement que l'hôtelier fait le lien avec les "Experts Antalya" pour que Juju leur explique que c'est plus probablement une sécurité supplémentaire. Au bout de 2 heures, ils désactivent l'anti démarrage, et c'est parti pour de bon. Mails il est 16 heures, et on ne peut pas faire ce qu'on a prévu . Donc nous partons en direction d'Antalya pour une fin d'après midi visite et shopping.La ville est très grande, la ville nouvelle n'a aucun charme, mais le petit bout de vieille ville et le port sont très charmants, avec des vieilles maisons ottomanes. En plus il y a un vieux bazaar un peu comme à Istanbul, plein de boutiques. J'en profite pour négocier et ENFIN trouver mes spartiates en cuir à prix raisonnable. 3 paires pour le prix d'une à Bodrum. On me la fait pas.
Nous découvrons la grande technique (autant dans les boutiques qu'au restaurant) : "Si tu trouves moins cher, tu peux prendre 200 euros gratuit dans la boutique", ou " je vous paie le repas". Comme il n'y a pas de ticket de caisse, c'est plus simple... Juju se trouve des tongs ,des polos La Martina pour lui et les enfants (Eric, on ne t'as pas oublié ;) et des petits hauts brodés dans le dos super jolis pour moi. Une bonne après midi sympa, que l'on décide de poursuivre par un resto sur le port. Encore une fois une âpre négociation s'engage sur le prix de la grosse crevette, le prix varie du simple au triple, et encore une fois je m'en sors 2 fois moins cher que les premiers prix annoncés. Ici, même les prix des restos se marchandent !
Casserole de pieuvre pour Juju, et comme il fait encore plus de 30°C la nuit, rien de tel que des petites glaces turques pour le dessert.
Finalement, une journée pleine d'imprévus, de surprises et de shopping !

J14 : Sur les traces des Lyciens

2010-08-07T15:15:00.008+02:00

Au réveil, mauvaise surprise: le petit dèj se termine à 09h30. D’habitude c’est 11h, mais bon, probablement une habitude britannique. Heureusement avec la même amabilité que la veille, on nous sert un petit déjeuner turc (bof bof). Pendant notre repas, le ciel déjà très sombre au réveil fait des siennes, et c’est un déluge qui s’abat sur l’hôtel, un comble. Mais je suis bête nous sommes dans la ville des rosbeefs, c'est encore une habitude anglaise d'avoir de la pluie. Juju se trempe pour ranger les valises dans la voiture tandis que les résidents de l’hôtel sont dans la piscine, tant qu’à être mouillés.
Nous quittons l’hôtel, l’eau dévale les rues dans, et nous remontons au plus vite pour éviter de noyer le moteur. Nous faisons une croix sur la plage d’Olu Deniz, une des plus belles de Turquie (mais payante) et Kaya Koyu, le village fantôme déserté par les grecs en 1923 et jamais repeuplé depuis. De toute façon, ça doit être impossible à visiter sous ce déluge. A peine arrivés sur Fethyie, à 5 km, la pluie s’est arrêtée. Comme quoi c’était bien la faute des anglais.
Arrivés à Fethyie, arrêt pour admire les tombeaux lyciens dans la ville, très jolis, et toujours aussi fascinant d’imaginer le travail pour creuser la montagne. Après cette escape, nous partons en direction de Kemer, notre prochaine étape pour 3 jours, à 40 km au sud d’Antalya, le trajet est magnifique, ponctué de criques aux eaux turquoises. Nous faisons halte à Patara, une ville antique qui s'est ensablée. Normalement, le théatre et les maisons sont encore enfoncées dans le sable, mais les importants travaux en cours rendent le site plus proche d'une ville antique classique. Pas de paysage fantomatique donc, mais un théatre admirablement conservé sous la dune des siècles durant.
En route arrêt sur la magnifique baie de Kekova. Magnifique, le mot est faible, je pense que c’est l’un des plus beaux endroits qu’il m’ait été donné de voir. Une baie splendide, parsemée d’îles, desservie par un tout petit port, avec quelques cités antiques partiellement englouties. On pense aux fjords, ou à l’idée qu’on peut se faire de la baie d’Along, surement grand, mais franchement déjà splendide. Comme la veille, nous optons pour la solution « croisière privée », adaptée à notre timing et pas trop chère. Avant cela, nous dégustons de délicieux calamars frits et grillés. La croisière nous permet d’admirer le château de la baie, au pied duquel des tombeaux lyciens sont bâtis et engloutis partiellement. Ces tombeaux-là ne sont pas gravés dans la roche, mais comme des sarcophages surmontés d’un « toit » en forme de coque retournée. Puis nous longeons une ancienne cité dont les bas quartiers sont engloutis. Le bateau a une lucarne qui permet de voir sous l’eau. De nombreux restes d’amphores sont près de l’ancien port. Magique. Puis arrêt baignade dans une petite crique pendant une demi –heure, et c’est reparti vers le port. Les enfants jouent au catch sur le pont, je bronze sur la proue du bateau telle une star sur son yacht, le soleil couchant met les montagnes en valeurs, le spectacle est magnifique.
Départ pour Kemer en fin d’après-midi. La ville est sympa, mais l’hôtel difficile à trouver. Heureusement, un gentil commerçant appelle l’hôtel qui nous envoie une voiture pour nous guider. L’hôtel est excentré, nous n’aurions jamais trouvé seuls, mais magnifique. Notre chambre au rez de chaussée a vue sur la piscine, une chambre privative pour nous, super. Nous allons chercher un resto, mais Kemer est beaucoup plus cher que Bodrum, et il faut âprement négocier les entrées, les glaces, et une remise sur la note pour s’en sortir raisonnablement. Petite balade dans la ville très commerçante, et puis dodo après cette grosse journée.

J13 Dalyan : plage des tortues et bains de boue

2010-08-07T12:14:00.006+02:00

Dernière nuit à Bodrum, et cette fois ci les coqs nous laissent dormir. Ce soir nous dormons non loin de Fethyie, il y a un peu de route.
Sur la chemin, nous nous arrêtons sur le lagon de Dalyan pour une balade extra. Arrivés en fin de matinée, nous optons pour la solution la souple niveau timing, mais aussi la plus agréable : la bateau privé pour nous 4. Après une âpre négociation entre plusieurs bateliers, nous partons en direction des tombeaux lyciens gravés dans la montagne. MAGNIFIQUE !
Comme à Fethyie même, les lyciens ont « bâti » des tombeaux creusés à même la montagne afin qu’on se souvienne d’eux des millénaires après (mégalos ?). C’est gagné, et c’est aussi impressionnant que beau. 7000 esclaves ont été utilisés pour cet ouvrage, non terminé en raison de la malaria qui décima la main d’œuvre. Pour nous la croisière continue sur le lagon entre les roseaux. Le décor est très sympa, très différent de ce que nous avons vu jusque-là. Décidément la Turquie réserve de nombreuses surprises !
Un peu plus tard nous arrivons à la fin de la zone « roseaux », juste derrière la plage, dans une zone ou nagent les tortues. Notre capitaine tente en vain de les attirer avec un vieux crabe attaché à un fil. La zone est également riche en crabe bleus, que l’on trouve uniquement au Canada et aux Etats Unis. Ces derniers sont arrivés en Turquie suite à un naufrage. Les crabes sont petits et tout bleus. Puisque les tortues n’arrivent pas, direction la plage !Le sable est brulant, je n’ai jamais vu une plage ou marcher est aussi dur ! L’avantage, c’est que la température de l’eau est aussi chaude ! Au moins 30 degrés : on rentre sans aucun problème, encore une fois, je n’ai jamais eu d’eau de mer aussi chaude. Les enfants s’y amusent comme des fous, car on a pied au moins jusqu’à 50 mètres. La lagune est unique en Turquie et les photos aériennes sont impressionnantes.
Après cette pause playa, on reprend le bateau pour une nouvelle tentative d’observation de tortue géante. Un bateau et son équipage en arrive à en capturer une. Elles sont géantes. De notre côté c’est le néant, mais on se console en mangeant un crabe grillé au barbecue. Le rêve quoi !
Rassasier nous partons direction les bains de boue et sources chaudes. Arrivés sur place, comme au large de Bodrum, les odeurs sont un peu « œufs pourris ». Mais bon, on tente le coup cette fois, le premier bain a une eau d’une température naturelle de 39 °C. Impressionnant ! Le 2e bain se fait dans de l’eau boueuse. La tradition étant de s’en enduire le corps, de laisser sécher, puis de rincer. Bon, le truc c’est qu’on retrouve avec de la boue dans les oreilles plusieurs heures après, sinon c’est sympa.
Nous rentrons au port assez tard, et il nous reste encore de la route en direction de Fethiye. Il fait presque nuit quand nous arrivons dans la station située entre Fethyie et la plage d’Olu Deniz. Nous avons du mal à trouver l’hôtel et à notre arrivée : malaise : il semble qu’ils n’aient pas tenu compte de la réservation. Enfin c’est ce que l’on pense vu les têtes de déterrer du personnel peu aimable. Nous avons hâte de prendre une douche (on sent la boue encore…) et il faudra attendre au moins 30 minutes pour avoir la chambre. Heureusement, la chambre est super, une douche et nous partons dans la station pour manger.
Nous apprenons alors que les touristes ici sont à 99,5 % britanniques. Et effectivement les looks ne laissent pas de doute là-dessus. On peut même payer en livres sterling, mais pas en euro ! Les rues sont extrêmement animées : chaque bar met la sono à fond, avec des néons clignotants dans tous les sens, on dirait une boite de nuit cacophonique à ciel ouvert. Il y a piste de kart, trampolines, fête foraine : la totale. On sent que la bière va couler à flot. Le temps de manger, faire un tour, et nous allons nous coucher très fatigués ! A une heure du mate passé je précise !

J12 Farniente à Bodrum

2010-08-04T19:33:00.009+02:00

Au programme aujourd'hui : pas de programme. On a pensé aller à l'aquapark de Bodrum, et puis bon... l'entrée est pas donnée, et on a une piscine à dispo à l'hôtel, sans compter la mer !

Une fois de plus les coqs voisins de l'hôtel nous reveillent de manière très désagréable, puis petit décrassage à la piscine. Courses de bouée pour les gosses, traversées en apnée pour Juju, bronzette pour moi. Les vacances.

En début d'après midi, nous partons en ville pour une balade boutiques et plage. Nous tentons quelques négociations sur des petits polos pour les petits, mais nous n'arrivons pas à nos fins. C'est toujours ça d'économisé. Arrêt Kebab, balade encore, et direction la plage, à 2 pas, les transats sont gratuits et les consos très raisonnables. L'occasion de discuter avec une parisienne voisine de transat et discuter Turquie. Les enfants quant à eux, barbottent dans leurs bouées, Théo nous confirme que l'eau de mer "elle est pas bonne".

Une après midi très cool, qui se terminera dans un resto autour de délicieuses daurades grillées et crevettes géantes. Dodo de bonne heure, car check out de l'hôtel demain et direction Fethyie !

J11 : La croisière s'amuse

2010-08-04T00:26:00.008+02:00

Aujourd'hui, un incontournable à Bodrum : la croisière. De nombreux stands sont sur le port pour proposer cette journée en bateau, repas compris, pour une somme assez modique, et faire un tour sur Black Island, ses sources chaudes et ses eaux turquoises. Nous sommes une quarantaine sur le bateau, pas mal de francophones, le pont supérieur pour la bronzette, le pont ombragé pour le miam miam.
Premier arrêt sur les sources chaudes. L'odeur bizarre nous oriente vers une baignade non thermale (et non payante...), l'occasion pour Théo de sauter à l'eau avec son Papa, et de découvrir que l'eau de mer je cite : "elle est pas bonne".
Puis arrêt sur un autre site très "Corse", eau turquoise, poissons, soleil, etc. Le troisième arrêt est l'occasion de manger (simple, mais assez bon et copieux), et de se baigner dans ce qu'ils appellent "Aquarium". L'eau est transparente, on voit plein de poissons dans l'eau turquoise et limpide, Raphael est scotché en futur chasseur de mérou. J'en profite pour faire un peu de plongée en tuba avec Juju et admirer les fonds.
La journée se passe très cool, bronzette sur le pont avec musique pour danser, pas si désagréable, c'est les vacances après tout ! A chaque arrêt, il y a pas mal de bateaux, mais assez de place pour tout le monde, autant pour se baigner que pour bronzer. Les 2 derniers arrêts sont le théatre pour Juju et quelques autres courageux de sauter du 2e pont du bateau -environ 5 mètres- dans un concours de plongeons acrobatiques. Ca fait quand même flipper, j'angoisse mais Julien parvient à faire des accrobaties de dingues (heureusement que Evelyne n'était pas là :). Les moins téméraires, mais un peu quand même, dont je fais partie sautent du premier pont, soit 2,50 mètres ! Pendant ce concours, Raphael se fait un nouveau copain, Nico 7 ans, qui n'hésite pas à sauter du haut du bateau ! Raphael s'improvise entraîneur en motivant son poulain, mais ne saute pas "parce l'eau est trop salée". Ben voyons... En tout cas les 2 rigolent bien et finissent la balade en jouant à Uno Cars -bien entendu- pendant que nous bronzons tranquillement aux rythmes de la sono et de l'équipage très fêtard. Rentrée en fin d'après midi, nous partons directement à la piscine de l'hôtel pour encore nous baigner, et direction le port pour manger de grosses glaces, de rigueur car il fait bien 30 degrés la nuit !

PS : Bon choix David et Vaness, vous allez passer de très bonnes vacances l'an prochain, un conseil : faîtes des économies pour le shopping !

J10 Road to Bodrum

2010-08-02T21:01:00.013+02:00

Ce matin, nous partons presque à regrets du super hôtel de Pamukkale en remerciant chaleureusement nos hôtes pour ce séjour. Direction Bodrum pour une route qui sera chaotique.
Déjà, il y a au moins 4 heures de route, et beaucoup de celle-ci est en montagne. Autant dire qu'on bouffe du virage ! En plus, il y a régulièrement des travaux, avec rétrécissements de voies, gravillons provisoires (notre hantise depuis la 1ere crevaison), et de nombreux camions très lents et difficiles à doubler. Mais cela ne serait rien, avant qu'il nous arrive notre HANTISE du séjour vu les franchises : un accrochage.
Nous roulions sur une ligne droite à double sens, quand une Renault 12 break pourrie sort de la gauche pour s'insérer sur notre voie. Et au lieu de se ranger dans la bande d'arrêt d'urgence comme tous les tracteurs, ânes et autre boulets de la route turque, il reste en plein milieu. Un véhicule arrivant en face, une seule solution : freiner, puis piler. Juju a eu beau finir sa course sur le coté de la chaussée, cet abruti au lieu de rester à gauche de la voie, s'est rabattu sur la droite, ce qui a fait toucher notre aile avant gauche. ARGH, drame, la caution est d'au moins 250 Euros, et selon notre loueur, nous devons appeler la police. Le jovial, mais chauffard paysan turc ne parle pas un mot d'anglais, et nous devons appeler le loueur. Nous lui envoyons une photo des quelques rayures, on lui passe le fermier, apparemment ce n'est pas grave, ça nous coûtera rien. On croise sérieusement les doigts avant notre retour à Istanbul !
Après cet épisode angoissant, fin de la route et arrivée à Bodrum. la ville est charmante, mais la circulation y est dure et l'hôtel bien caché. Nous finissons par le trouver : très très sympa. Nous avons une petite terrasse avec vue sur la piscine, une chambre pour nous, à 2 pas du port : top. La ville est super sympa aussi : beaucoup de touristes (nous en sommes), mais très cool, des boutiques (avec pleins de spartiates, mais vraiment trop chères), des resto, une ambiance super estivale et détendue. Nous réservons notre croisière du lendemain, achetons des masques et tubas, et allons manger dans un resto sympa. Une fois les transats enlevés, les tables du resto sont sur la plage, et nous dégustons de délicieuses cassolettes de fruits de mer à 3 mètres du reflux des vagues, avec le château et le coucher de soleil en toile de fond : What else ??? Nous aurions du prendre nos maillots de bain pour faire trempette, mais on les a oublié. Tant pis, on se rattrapera demain !

J9 Histoires d’eau à Pamukkale

2010-08-01T18:58:00.010+02:00

Aujourd’hui, pas de voiture nous dormons 2 nuits à Pamukkale, et nous avons bien l’intention de profiter de ce site magnifique. Le petit déjeuner est divin et très varié, ce qui nous change de Selçuk (les œufs et le concombre à 9 h du mat, non merci…) Confitures maison, pain grillé au fromage, fruits frais, nutella, thés à la cerise, à la pomme, et même céréales pour les enfants.
Bien repus nous partons à pied sur le site à 10 minutes de là. Pamukkale est un des paysages qui a motivé mon voyage en Turquie, unique au monde, magique, nous l’espérons. On nous a dit que les baignades sont interdites sauf dans la piscine payante du restaurant (12,50 €, chère baignade), mais des hollandais nous ont dit la veille qu’on pouvait se baigner ailleurs : maillot de bain de rigueur ! Vu la blancheur des paysages, c’est crème solaire et lunettes de soleil pour tout le monde. Début de la visite, nous devons retirer nos chaussures. Nous arpentons alors les pentes de calcaires, puis arrivent les premières piscines naturelles. Bingo, on peut faire trempette, on ne va pas se gêner. Le fond des bassins est recouverts d’une boue blanche très fine que les touristes n’hésitent pas à se tartiner. Pause photographe sur ce paysage remarquable. Les bassins les plus « connus » sont eux interdits d’approche, mais peu importe, nous pouvons les observer sans une nuée de personnes dessus, ce n’est pas plus mal. Bassin après bassin, la montée nous prend presque 1 heure, puis nous arrivons en haut sur le site de Hiérapolis, la ville thermale antique construite en surplomb du site.
Nous n’allons pas vers les ruines, et nous contournons le site en surplombant d’autres bassins naturels tout aussi beaux. Il y a très peu de gens, et nous trouvons encore des piscines aménagés ou quelques personnes font trempette. Il fait tellement chaud que l’arrêt baignade est indispensable. Nous arrivons enfin sur la partie nord du site archéologique, ou le bâtiment des bains transformé en église est superbe. Derrière, une gigantesque nécropole boucle la visite, quelques tombes sont même sur le calcaire. Juju aperçoit d’autres piscines, et nous arrivons sur un site splendide, des piscines naturelles en escalier, aux eaux douces turquoise, juste derrière la nécropole antique et sous les lauriers roses au son des cigales. Que rêver de mieux pour se baigner ? Seuls 4 jeunes turcs jouent ici, et les enfants se lancent dans des concours de saut dans l’eau. Au bout de ¾ d’heure nous repartons vers Hiérapolis continuer notre périple.
Sous un soleil de plomb, nous traversons l’ancienne porte de la ville, puis le théâtre magnifiquement conservé, et les ruines du temple d’Appolon. C’en est assez, je me précipite à la buvette pour abreuver les petits d’eau et de coca frais, devant la piscine antique, blindée de monde. Du fait du prix et du monde, nous partons en direction de l’hôtel, non sans une pause glace en ville, pour profiter de la piscine gratuite à notre disposition.
C’est reparti pour 2 heures de jeu aquatique, j’en profite pour faire un petit somme sur le transat après ces 5 heures d’épuisante mais génialissime visite. Environ 30 secondes après la douche, Théo s’endort sur le lit, puis nous restons diner à l’excellent restaurant de l’hôtel.
Demain direction Bodrum, avec un souvenir merveilleux de Pamukkale, j’adôôôôôre !!!

J8 Afrodisias

2010-07-31T22:18:00.011+02:00

Ce matin, départ de Selçuk direction Pamukkale, « les châteaux de coton » en turc dans le texte. En route, nous partons visiter Afrodisias (ou Aphrodisias, les 2 sont valables), un site découvert en 1960 et toujours en travaux. La ville a été ensevelie par un tremblement de terre à la fin de l’ère romaine, puis une autre ville s’est construite par-dessus. Seuls quelques gradins du stade sortaient de la terre, et on voit encore aujourd’hui des marécages aux pieds des colonnes. Le site est très beau, beaucoup moins « reconstruit » qu’Ephèse, ici seuls les matériaux d’origine ont servis au remontage des bâtiments. Résultat : une très belle porte monumentale, un temple, des vestiges de maisons avec des murs de 3 mètres, des thermes, un stade magnifique de 200 mètres de long, et surtout un théâtre incroyablement conservé, avec sa scène, son arrière scène, les gradins : superbe. Le musée, quant à lui, abrite de magnifiques statues étonnamment bien conservées (la ville abritait la plus célèbre école de sculpture de l’époque), et une fresque reconstituée de 150 mètres de long.
Comme la veille la visite est rendue un peu pénible par la chaleur incroyable, et l’arrêt buvette au parking est plus que bienvenu.
Départ pour Pamukkale, un des paysages les plus connus et spectaculaire de Turquie. Nous arrivons à l’hôtel en milieu d’après-midi, super sympa, la piscine nous tend les bras. Les visites attendront, c’est parti pour 2 heures de jeu dans la piscine. Les hôteliers nous amènent des verres de sodas pour compléter le rafraîchissement, la classe ! La présence d’enfants hollandais très à l’aise dans l’eau nous pousse à motiver Raphael et Théo à plus d’audace dans leurs approches aquatiques. Nos efforts ne seront pas vains, car Raphy met maintenant la tête sous l’eau tandis que Théo n’hésite plus à se jeter dans le grand bain tout seul !
Nous partons voir le coucher de soleil sur les piscines thermales de Pamukkale, mais l’entrée est payante, et comme nous avons prévu d’y aller le lendemain, pas question de payer 2 fois. Direction le resto de l’hôtel pour une délicieuse truite grillée, avec accompagnements variés, poulet rôti pour les enfants, glaces et gâteau turc en dessert : baklava, très bon.
Demain, journée thermale et piscine encore !

J7 Priène, Aquapark, Pamucak

2010-07-31T00:07:00.006+02:00

Au programme aujourd’hui, visites de 3 sites proches les uns des autres : Priène, Milet et Didymes. Ces 3 sites antiques sont toujours associés car assez petits, leurs visites occupent une bonne partie de la journée.
Nous achetons quelques fruits exquis sur le marché de Selçuk, quelques provisions pour le pique-nique, et c’est parti !
Première étape à Priène, le plus beau des 3 sites. Une ville assez petite, ce qui a permis aux archéologues depuis le 19e siècle d’en reconstituer la majorité, on a une impression très forte quand on arpente les rues. Mais dès les premières pentes à gravir sur le site, le soleil de plomb rend chaque pas extrêmement pénible. Et il n’est que 11 heures. Au bout d’une demi-heure, il faut se rendre à l’évidence : la visite des 2 autres sites serait de la torture.
Ça tombe bien, car nous avons vu sur la route un énorme parc d’attractions aquatique, et aucune autre activité ne peut être faite à cette heure-là, à part la sieste. Nous avons prévu d’aller à la plage en fin de journée, il est encore trop tôt. Direction ADALAND, selon les affiches le plus grand aquapark d’Europe. Et ça doit être vrai, car c’est vraiment gigantesque. Musique à fond, avec dancefloor aquatique, toboggans incroyablement grands, un site super vaste avec vue sur la mer, le rêve, malgré le tarif d’entrée très… européen.
Sauf que les 2 petits monstres qui se sont réjouis d’aller au parc d’attractions ont peur à peine le pied dans l’eau. Après une demi-heure de négociations, on arrive enfin à pousser Raphael sur un toboggan, et incroyable : il aime ça ! Théo n’est pas plus dégourdi, mais bon, nous arrivons quand même à les faire jouer. Comme de grands enfants, Juju et moi on s’amuse à fond, les toboggans sont vraiment super grands et TRES TRES rapides ! On va faire une descente dans un tube sombre sur une bouée, et même Raphy veut le faire avec Juju. Bref, on passe l’après-midi à s’éclater sur des toboggans géants, et vu la chaleur, c’est le grand pied.
Poussés dehors par la fermeture du parc, nous allons en début de soirée à la plage de Pamucak une des plages les plus réputées du coin, 14km de sable fin sur la baie. On y arrive avec le soleil couchant, sympa, mais il y a beaucoup de vagues et il n’est plus question de se baigner. De toute façon, pas le temps puisque dès notre arrivée, une femme nous demande de l’aide car elle a crevé. Comme la veille, voilà Juju en train de changer une roue : l’habitude des vacances ! Pour nous remercier, on nous offre du thé et du jus d’orange maison au bar de plage voisin – sympa. Le temps d’une balade sur le sable, et nous repartons prendre un bonne douche à notre pension, avant d’aller au resto, puis de prendre 4 glaces délicieuses pour un prix dérisoire, et de finir en faisant la provision de loukoums dans une boutique super sympa.
Encore une super journée, demain départ pour les châteaux de coton et les eaux thermales de Pamukkale, sans oublier le site d’Aphrodisias.

J6 Piscine, plage, Ephese

2010-07-30T22:54:00.009+02:00

Après l’arrivée tardive de la veille, nous avons hâte de découvrir Karaburun en plein jour. Et nous ne sommes pas déçus : la piscine nous tend les bras au réveil (à 5 mètres de la chambre environ). On file au petit déjeuner, assez différent que d’habitude : omelette, pastèque, salades, tartines et thé à la pomme. Raphael nous étonne en se régalant de tartines, de pastèque et d’omelette. Puis direction la piscine, le temps de ranger les bagages car nous partirons ensuite, et c’est parti pour un rafraichissement mérité. L’occasion pour pousser un peu les garçons à plus de témérité dans l’eau, une fois passé les premières peurs, ça s’arrange. Ensuite, nous rejoignons une petite plage à 2 pas de là, dans un décor très Corse du Sud au son des cigales, sur les conseils d’une cliente de la pension : une petite crique super sympa. Au programme : nage pour Juju, barbotages et châteaux de sable pour les petits. Nous nous attardons et nous partons vers midi car le soleil commence à être vraiment intense.
Nous pensions aller à Sardes pour visiter un joli site antique, mais ce n’est pas sur le chemin, et nous risquons d’arriver tard à Selçuk, notre destination du jour. Nous ne voulons surtout pas répéter l’arrivée de nuit de la veille, ou trouver un hôtel relève de la mission. La route du retour est très belle sur la cote, nous en profitons pour faire un pause pique-nique sur une plage déserte : la classe ! Nous arrivons vers 17 heures à Selçuk, ce qui nous laisse le temps d’aller voir le plus beau site gallo-romain de Turquie, célèbre dans le monde entier : Ephèse. C’est à 3 kilomètres, renseignement pris, le site ferme à 20 heures, bien assez pour nous laisser le temps d’en faire le tour malgré l’heure tardive. Et bien nous a pris de choisir la fin d’après-midi tellement le soleil est de plomb. Il est quasiment 18 heures et le soleil est encore très très intense, la chaleur étouffante, l’ombre salvatrice. Nous découvrons un site grandiose, d’abord la rue principale, rendant très bien compte qu’une ville était ici. Au bout de la rue, le théâtre domine la ville basse, puis nous partons en direction d’un monument phare du site : la bibliothèque cd Cellus. Elle a été rebâtie selon une technique ou la structure est reconstruite en béton, et recouverte des pierres d’origine, ce qui permet de rendre les bâtiments plus proche de leur état de l’époque, et le résultat est splendide.
Une maison close est à coté, puis nous remontons vers la ville haute, ou de magnifiques mosaïques sont conservées. Il y a le temple d’Hadrien, les Thermes, une fontaine, un travail magnifique, une rue animée par les touristes comme à l’époque par les grecs, puis en haut l’agora, le bouleutorium (assemblée politique) et d’autres bâtiments antiques. Le retour vers le parking nous permet de voir le site presque déserté, des photographes pro font un shooting avec un mannequin devant la bibliothèque, et nous pouvons même profiter du monument pour nous tous seuls ! Au retour, une habitude des vacances : sur le parking : un pneu crevé ! Et hop, corvée garagiste pour Juju, et c’est reparti pour un petit resto. Sur les conseils de la pension, nous trouvons un resto sympa, avec des glaces turques absolument délicieuses, très différent qu’en France : moins froides, plus crémeuses et onctueuses, elles ne fondent presque pas… Une super soirée à côté d’une fontaine, à l’ombre de l’aqueduc de la ville… what else ?

J5 Pergame et Karaburun

2010-07-29T23:59:00.010+02:00

Puisque l’hôtel est loin de Bursa, nous avons un peu plus de route aujourd’hui. Du coup, une croix sur Bursa (les mosquées et les bazars, on connait, merci), et direction Pergame, ville chère au philosophe Franck Dubosc : " Diane Tell a dit : "Moi si j'étais un homme, je t'offrirais de beaux bijoux, des fleurs pour ton appartement, et je te ferais construire une maison dans une ville qu'on appellerait Pergame". Coût total de l'opération : 6 millions de Francs" :)
Après une loooongue route, nous arrivons sur le site, effectivement splendide. Le théatre antique à flanc de montagne est vertigineux, 10000 personnes pouvaient assister aux représentations. Les temples ont été merveilleusement restaurés, et les arches supportant le temple principal sont accessibles. Il fait très chaud (environ 1000 degrés à l'ombre), Raphy pose beaucoup de questions ("pourquoi c'est cassé", pourquoi ci pourquoi ça, "Qui a cassé ça"... bref un bonheur), mais le site est vraiment beau, dominant la ville nouvelle, une partie du temple a été très bien restaurée, et à part un car de japonais, il y a très peu de monde. Nous arrivons correctement à nous faire un idée du site antique, et le temps de se prendre pour des dieux grecs, nous voilà repartis (non sans faire notre provision d’eau, de gateaux, et un super chapeau pour Juju) vers notre destination du jour : la « Pansyion » de Karaburun, avec plage privée, s’il vous plait ! La route sera encore longue, car nous nous sommes trompés dans Izmir (ce qui nous donne l’occasion de voir à quel point les turcs idolâtrent Mustafa Kemal « Ataturk »), et la route vers Karaburun est mauvaise, sinueuse, parfois gravillonnée et loooongue. Autant la campagne et les villes turques traversées étaient moches, avec leurs immeubles par paquets de 12, propres, jolis, mais incroyablement nombreux, autant la petite péninsule ou est Karaburun nous rappelle la Corse, avec une route sinueuse longeant la côte, des villas bordant les plages, des petits ports de plaisance… Superbe. Il fait nuit à notre arrivée et on sent les hôteliers gênés : ont-ils refilés notre chambre à d’autres ? Peut-on encore manger à 21h30 ? Finalement, no problem, notre chambre est à environ 5 mètres de la piscine, on nous sert un délicieux poisson grillé avec des salades exquises, les enfants dévorent leurs brochettes de poulet : tout va bien.
Demain au programme : plage, piscine et direction un hôtel plus au Sud au bord de la mer !

J4 Départ pour l’Asie !

2010-07-29T23:51:00.005+02:00

J’ai préparé les bagages, et la voiture arrive de bonne heure à l’appartement grâce à la gentillesse de nos hôtes qui nous évitent un trajet jusqu’à l’aéroport. Le temps d’aller à l’agence de location, de faire le plein et les papiers (soit 1h30…) et nous voilà partis sur le continent asiatique ! Direction Bursa, avec sa mosquée verte et capitale de la soie turque ! Mais en chemin, on se rend compte que l’hôtel est assez loin de Bursa, même très loin. Pas grave, on verra bien. L’hôtel est dans une station de ski, plutôt classe d’un premier abord, avec gardes à l'entrée monumentale, mais nos appartements, à part du bâtiment principal sont un peu défraichis. Nous demandons à changer de chambre car la nôtre sent franchement la clope. Pas super. 4 équipes de foot du championnat turc sont en stage et on va bouffer du survêtement à tous les coins de couloir (c'est le concours des "beaux gosses attitudes"). Le temps d’aller manger un peu plus bas dans la vallée, les enfants s’amusent sur les toboggans, nous allons nous balader dans la station pour voir les chevaux, et les footballeurs à l’entraînement, et direction la piscine pour s’amuser avec les petits loups. J’en profite pour me faire un incontournable turc : le massage dans la hammam : un MUST : avec un massage plein de bulles, d'eau bouillonnante, c'est légèrement différent des hammams marocains, les massages un peu plus tonique, mais vraiment une pure merveille de décontraction.
Avec nos bonnets de bains, on ressemble à des préservatifs géants, mais on s’amuse bien, et direction le buffet de l’hôtel pour un super repas très copieux, en présence de nos amis du ballon rond.

Finalement, une journée cool, avec 2 heures de piscine, un peu de balade, du toboggan… les vacances quoi!